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CULTURAL MADRID 12-11-1998 página 61
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  • EdiciónCULTURAL, MADRID
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ABC Cultural Un pez llamado cebra, con anemia humana D ISPONER de animales que desarrollen síntomas de patologías humanas es básico en la investigación encaminada a conocer las causas de estas enfermedades y diseñar terapias experimentales. En dos estudios publicados en Nature Genetics, científicos norteamericanos detallan los primeros éxitos en la consecución de peces cebras manipulados genéticamente para estudiar enfermedades humanas. El primero de estos equipos, dirigido por Leonard Zon, de la Escuela Médica de Harvard, ha conseguido clonar un gen que, al sufrir mutaciones, produce en estos peces una patología idéntica a una anemia congénita humana Se caracteriza por una reducción de glóbulos rojos y del contenido de hemoglobina que vehiculan. Estudios efectuados en los últimos años indican que esta anemia se produce por una mutación en el gen alas 2 que codifica una enzima importante para la producción del componente molecular que transporta el oxígeno de la hemoglobina. Las personas afectadas sufren por esta causa una deficiencia general de hemoglobina. Según Leonard Zon, los peces cebras que experimentan una modificación indeseada en un gen llamado sauternes muestran también una reducción de un componente clave de la hemoglobina. El nombre de esta mutación hace alusión a un vino francés de tonalidad pálida, semejante al dejas células sanguíneas de estos peces. Teóricamente, el pez cebra no es tan buen modelo de investigación animal para patologías humanas como las ratas o los primates. La razón es que no es un mamífero y, aunque comparte con los humanos un lejano ancestro común, su arquitectura genética se ha diferenciado en exceso a lo largo de la evolución. No obstante, este pez de sólo 3 centímetros de longitud en su edad adulta tiene una gran ventaja: es trasparente. De esta forma, los científicos pueden ver bajo el microscopio cómo circulan las células sanguíneas por su cuerpo. Aquellas que presentan un tono rojizo transportan hemoglobina, mientras que las de color azulado carecen de ella. Con el estudio de estos peces mulantes, que son utilizados desde hace años en biología del desarrollo, los científicos norteamericanos han podido atisbar la intervención de un factor de transcripción llamada GATA- 1 en la génesis de esta anemia. En el Trece centros de EE. UU. trabajarán durante tres años en un mapa del genoma del pez cebra otro estudio se detalla la consecución de peces cebras con otra patología sanguínea, la porfiria humana. El gen responsable participa igualmente en la biosíntesis de la hemoglobina. A. A C. La insulina por inhalación, más cerca D La inhalación de insulina pretende evitar los pinchazos epídémiicos en pacientes con diabetes tipo I OS compañías farmacéuticas de Estados Unidos y Alemania han dado a conocer, simultáneamente en Nueva York y en Frankfurt, que han terminado con éxito los ensayos en fase II de una insulina que se administra a los diabéticos por medio de la inhalación. Hasta el momento, los investigadores han conseguido demostrar que la inhalación de la insulina tiene la misma eficacia que si se inyectara en la epidermis, como hacen habitualmente varias veces al día los pacientes con diabetes tipo I. Este novedoso producto biosintético se fabricará en una planta próxima a Frankfurt y, aunque de momento no se conocen cifras estimadas de producción, se intentará abastecer al mercado norteamericano y europeo. La diabetes afecta actualmente a más de, ciento cuarenta millones de personas y, según los últimos datos facilitados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) esta cifra se puede duplicar en el año 2025. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y SmithKline Beecham (SB) trabajan de manera conjunta en un programa para la erradicación de la FILARIASIS (Elefantiasis) una enfermedad que afecta a más de 120 millones de personas en América, África y Asia. Para este fin, SmithKline Beecham donará dosis suficientes de un fármaco de investigación propia y de gran eficacia contra el parásito responsable de la FILARIASIS (Elefantiasis) U i t t r a b a j o l l e i i o de r a z o s e s p a r a l a e s p e r a n z a SB SmithKline Beecham 12 de noviembre de 1998 61 -t

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