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A B C de la ciencia LA DUDOSA MATERNIDAD DE LUCY Dos investigadores suizos de la Universidad de Zurich han sacudido los pilares de la paleoantropología tras examinar los fósiles de una de las féminas más famosas de todos los tiempos: Lucy la australopithecus afarensis cuyo descubrimiento hace 21 años representó un hallazgo capital sobre los orígenes del hombre. La sorprendente conclusión publicada en Journal of Human Evolution es que Lucy pudo ser un macho modernas. Las conclusiones de su investigación anatómica indican que si realmente los mayores ejemplares machos de Hadar eran de la misma especie que Lucy ésta habría sido incapaz de llevar a término un parto debido a que, simplemente, su pelvis era demasiado estrecha como para permitir el paso de la cabeza de un bebé australopitheco. Los resultados de este estudio han sido cuestionados por Johanson, quien considera que las estimaciones sobre el tamaño de la cabeza de los neonatos, a partir de los restos craneales de adultos A. afarensis son puramente especulativas. Curiosamente, el estudio de la pelvis de Lucy cuya antigüedad se calcula en uno tres millones de años, había sido clave para determinar que este primitivo ancestro del hombre caminaba ya erguido. -ar i- íi -1 km J 1 E L esqueleto de Lucy fue descubierto en Hadar (Etiopía) en 1974 por el acreditado investigador Donald Johanson y durante muchos años fue Considerado el resto fósil más antiguo de un ancestro humano. Con un metro de altura y una mandíbula de escaso tamaño, Johanson y sus colaboradores estimaron ue las proporciones de Lucy eran demasiado pequeñas como para corresponder a un macho Esta hipótesis se vio refrendada posteriormente con 61 descubrimiento de nuevos ejemplares, la mayoría de fTiayor tamaño, en el yacifniento de Hadar. Tras estudiar todos estos restos, Johanson llegó a la conclusión e que pertenecían a una Sola especie a la que se def ominó Australopithecus afarensis Según esta tecla, los ejemplares de mayor amaño serían machos y, consecuentemente, los similares a Lucy serían hembras. Sin embargo, varios grupos científicos han mantenido desde 1974 que la disparidad de tamaños mostrada por los homínidos de Hadar no puede ser tan fácilmente explicada y apuntan que, en realidad, existirían dos especies primitivas distintas. El debate, aparentemente cerrado el pasado año en favor de las tesis de Johanson, ha vuelto a reabrise con el estudio de los suizos Martin Hausler y Peter Schmid. Ambos investigadores compararon dos reconstrucciones diferentes de la pelvis de Lucy y la contrastaron con otra de un espécimen descubierto en Sterfontain (África del Sur) En su análisis se centraron en un punto de la osamenta pélvica llamado arco ventral, que está presente en el 95 por ciento de las pelvis de las mujeres i B i i 4 1 íií kf TUÉi E L desierto norteamericano de Nevada será el escena 0, durante el año próximo, de pa interesante prueba automovilística en la que se intentará Superar la mítica barrera del sonido. El piloto Richard Noble, que ya ha conseguido rodar a una Velocidad de 1.019,44 kilómetros por hora, intentará superar ¡a barrera del sonido con un vehículo de 16,40 metros de largo y 3,60 metros de ancho, y proPulsado por dos potentes turbi as que proporcionarán un emPiJJe de 22.680 kilogramos. El nuevo desafío de Noble, ue contará con el apoyo tecnológico y financiero del grupo s t r o l se llevará a cabo con el rhrust SSC con el que espsra alcanzar los 1.207 kilóme fos por hora. EL HERPES GENUAL SE EXTIENDE CON SIBILO E L herpes genital es una infección persistente y crónica, que ya no puede ser considerada como una enfermedad intermitente caracterizada por la aparición de síntomas de forma periódica. Esta es la principal conclusión a la que han llegado cerca de quinientos expertos de varios países, entre ellos doce españoles, que han participado en la III reunión del International Herpes Management Forum (IHMF) celebrado días atrás en Estambul (Turquía) En este encuentro, organizado por Glaxo- Wellcome, diversos estudios científicos han revelado que la prevalencia de esta enfermedad es mucho mayor de lo que se creía hasta ahora. Al menos una de cada cinco personas en los países desarrollados pueden estar infectados por el virus. Pero lo que es peor, es que dos terceras partes de los infectados no están diagnosticados, lo que podría a contribuir a la expansión de esta enfermedad infecciosa. Sin embargo, España e Italia son dos claros ejemplos donde apenas se diagnostican este tipo de infección. En cuanto al herpes zoster, los investigadores continúan insistiendo en que el dolor es la principal complicación asociada a este virus. En este sentido, se considera necesario que la terapia antiviral se administre de forma precoz. 57 Lx virus del heipes afecten ai 80 por dento de la pobledón