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ABC MADRID 23-01-2018 página 43
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ABC MARTES, 23 DE ENERO DE 2018 abc. es conocer SOCIEDAD 43 El exastronauta Scott Kelly en la Fundación Telefónica (Madrid) ayer MATIAS NIETO El espacio huele a metal quemado, como si se hubiera usado un soplete Entrevista Scott Kelly Exastronauta de la NASA El exastronauta ha presentado Resistencia el libro donde relata cómo sobrevivió un año en la Estación Espacial Internacional GONZALO LÓPEZ SÁNCHEZ MADRID Los efectos de vivir fuera de la Tierra Después de permanecer 340 días en microgravedad y a bordo de la Estación Espacial Internacional, Scott Kelly se sentía desorientado y agotado a su vuelta a la Tierra. La NASA comparó su cuerpo con el de su hermano gemelo, Mark Kelly, quien ese tiempo estuvo en casa. El cuerpo de Scott creció unos cinco centímetros, pero sus músculos y sus huesos estaban debilitados y tenía graves problemas circulatorios. Se observaron cambios genéticos en su organismo, como telómeros (extremos de los cromosomas) más largos y otras transformaciones químicas. Además, se detectaron cambios en la flora intestinal y un progresivo aumento de los niveles de hormona del estrés en el vuelo. El exastronauta Scott Kelly (EE. UU. 1964) estuvo en Madrid ayer para presentar Resistencia una autobiografía donde recuerda la más difícil de sus misiones: la de pasar casi un año en el espacio, a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) Allí estuvo a cargo de cientos de experimentos, trabajó en complejas tareas de mantenimiento y tomó imágenes increíbles de la Tierra a unos 400 kilómetros de altura. Su misión más importante ha sido, sin embargo, la de ser un conejillo de Indias para observar los efectos de la vida en el espacio, junto a su gemelo Mark Kelly, que ese tiempo permaneció en Tierra. Después de haber estado 340 días seguidos en la estación y de haber recorrido unos 231.498.541 kilómetros, su perspectiva hoy es distinta. ¿A qué huele el espacio? -Huele a metal quemado, como si alguien hubiera usado un soplete. Supongo que es el olor de los materiales de la estación expuestos al Sol y al vacío. ¿Cómo es hacer tareas sencillas allí? -Hacer cualquier cosa en el espacio es más difícil que en la Tierra. Salvo dos cosas: mover cargas pesadas y poner tu cuerpo en cualquier posición que se te ocurra para trabajar. ¿Qué hacía en su tiempo libre? -Hablaba con la familia por videoconferencia, tomaba fotografías de la Tierra y veía muchas peliculas y series. Además, leía algo y escribía mucho, porque tomaba notas para mi libro. ¿Qué es lo que echaba de menos? -Las relaciones personales, la meteorología, la naturaleza... En el espacio no nos duchamos ni bañamos. Usamos una esponja para frotarnos, así que una de las primeras cosas que hice al volver a la Tierra fue saltar a una piscina. También recuerdo que después de tanto tiempo en el espacio, me encantó ver un perro por primera vez. ¿La misión cambió su perspectiva? -Los que pasamos mucho tiempo en el espacio comenzamos a ver las cosas de otra forma. De alguna manera, nos sentimos que somos parte de un todo y comenzamos a pensar que debemos buscar soluciones. Por ejemplo, se aprende mucho sobre la empatía y la comunicación con otras personas. También me sentí más relacionado con el medio ambiente. Solo hay una Tierra y debemos cuidarla: debemos detener el cambio climático o tendremos problemas serios. Kelly, en la estación espacial ¿Cómo se siente al ser protagonista de la paradoja de los gemelos de Einstein, en la que el tiempo no transcurre igual para dos astronautas? (Ríe) Creo que es genial, es la auténtica paradoja de los gemelos. Y haz la cuenta. Gracias a eso volví del espacio unos 13 milisegundos más jóven que mi hermano. ¿Dónde están los límites físicos y mentales del hombre en el espacio? -Depende. Si piensas en una misión de dos a tres años, debes contar con que necesitas gravedad artificial. Si no, incluso con rehabilitación y ejercicio, no vas a trabajar bien (a causa de los efectos de la asuencia de gravedad) En cuanto al aspecto psicológico no creo que vaya a ser un problema. Para mí la mayor limitación es la exposición a la radiación durante el vuelo. ¿Qué es lo que un astronauta tiene que tener para serlo? -Los astronautas y los exploradores comparten muchas características. Sobre todo la curiosidad, la capacidad de manejar situaciones difíciles y su habilidad para lidiar con la soledad. ¿Vamos a llegar a Marte? -No tengo ni idea. Sé que podríamos, me gustaría que lo hiciéramos, pero es una cuestión más de voluntad política que de ciencia. Hacen falta fondos y apoyo político. ¿Qué opinión le suscita el anuncio de Donald Trump de volver a la Luna? -Ir a la Luna es una buena idea porque es un sitio magnífico para poner a prueba la tecnología y los procedimientos. El problema es la NASA ha sufrido recortes de presupuesto y lleva un año sin administrador. Esto no es una buena señal. Creo que la propuesta de ir a la Luna no es seria. Es simplemente un anuncio, mera publicidad.

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