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ABC MADRID 03-08-2017 página 37
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ABC MADRID 03-08-2017 página 37

  • EdiciónABC, MADRID
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ABC JUEVES, 3 DE AGOSTO DE 2017 abc. es conocer SOCIEDAD 37 Edición genética de embriones 1 En el laboratorio, se fecundaron in vitro los óvulos de mujeres sanas con el esperma del donante varón 2 En el laboratorio, con técnicas de fecundación in vitro se fecundaron los óvulos de mujeres sanas con el esperma del donante varón. La reparación genética se hizo al mismo tiempo que se inyectaba el espermatozoide en el óvulo Los investigadores utilizaron una técnica de edición genética que funciona como unas tijeras moleculares para cortar el ADN en el punto específico. Así se borran, añaden o cambian genes. Enzima de restricción 3 Se trataron 75 embriones enfermos en la fase de cigoto, la etapa más precoz del desarrollo. La edición genética corrigió 42, el 72,4 de los tratados 27,6 %72,4 Mujer Donante de óvulos sana 4 Hombre Donante de esperma con una cardiomiopatía hipertrófica, una enfermedad hereditaria del corazón que causa la muerte súbita Fuente: Nature elaboración propia Cadena de ADN a reemplazar Cadena de ADN reemplazada Los embriones curados no fueron gestados en ninguna mujer. Si se hubieran implantado, el bebé hubiera nacido sano y se hubiera cortado la transmisión de la enfermedad en la familia ABC Futuro inmediato Los científicos advierten de que aún queda un largo camino para que pueda llegar a los hospitales y se evitaron complicaciones graves relacionadas con la manipulación, como es la introducción de alteraciones genéticas no deseadas en el genoma. Esto es importante porque cualquier error se transmitirá entre generaciones. Los científicos exploraron varias vías para tratar a los embriones. La más eficaz fue la que consistió en inyectar al mismo tiempo en el óvulo los espermatozoides y los reactivos CRISPR. El sistema parece poder usar la copia correcta de gen de la madre como molde para dirigir la reparación del gen mutado paterno. Hoy, las parejas que no quieren transmitir una enfermedad hereditaria a sus hijos pueden evitarlo con un tratamiento de fecundación in vitro. Se hace una biopsia a los embriones y se implantan solo los que están sanos en la futura madre; el resto se desecha, aunque podrían ser viables. Por eso, este tipo de tratamientos ha desencadenado también un debate ético importante en la comunidad científica. Más cerca de la edición genética ANÁLISIS LLUIS MONTOLIU ¿Y en la gestación? Con edición genética se elimina este debate ético, aunque se abren otros. La nueva técnica permite tratar y curar los embriones, en lugar de desecharlos. Eso sí, seguiría siendo necesario pasar por un tratamiento de fecundación in vitro En el futuro, la corrección podría ser diferente. En vez de intentar curar al embrión se podrían corregir los óvulos y espermatozoides de las parejas con síndromes hereditarios. Así, podríamos mitigar ciertos aspectos éticos y de seguridad por actuar sobre el embrión humano explica Izpisúa. Otra opción es curar durante una gestación normal o en los primeros meses de vida del bebé- dice el investigador- y pone como ejemplo la posibilidad de tratar trisomías como el síndrome de Down. E l experimento del grupo de Mitalipov no habría podido realizarse en nuestro país por ser ilegal. Sin embargo, se ha hecho en EE. UU. donde estas investigaciones están permitidas, tras obtener el permiso del comité ético institucional correspondiente y el consentimiento de las personas que aportaron esperma y óvulos para la creación de los 142 embriones utilizados en el estudio. Y, hay que decirlo claramente, gracias a que el experimento pudo realizarse y ha sido publicado el resto del mundo hemos podido descubrir que los embriones humanos producidos con unas técnicas habituales en reproducción asistida parecen tener mecanismos insospechados de reparación del material genético, que permiten aplicar técnicas de edición genética con inesperada seguridad y eficacia. Esta observación, innovadora e interesante, habrá que confirmarla en otros genes y enfermedades, pero sin duda acerca la posibilidad de aplicar edición genética en embriones humanos, en aquellos países donde esté permitido. LLUIS MONTOLIU CENTRO NAC. DE BIOTECNOLOGÍA Más limitaciones que logros ANÁLISIS CÉSAR NOMBELA hiciera solo para tratar o prevenir enfermedades muy graves y con una vigilancia estricta. ¿Qué patologías deberían tener prioridad? -Estamos valorando el cáncer de mama y ovario de origen genético. Estos casos aparecen por mutaciones en determinados genes como el BRCA 1 y 2. -Un kit de CRISPR se vende por 150 dólares. ¿No le da miedo que se utilicen para fines menos loables que erradicar enfermedades? -Sí, es por lo que la regulación y supervisión de estas investigaciones debe ser estricta. Estamos absolutamente en contra de los bebés a la carta de utilizar la tecnología para mejorar características físicas o capacidades cognitivas. El único fin debe ser la prevención de la enfermedad. ¿No teme que en unos años solo las parejas con más recursos puedan eludir la enfermedad? -Esto es muy, muy importante. Lo que creo que ocurrirá es que el desarrollo de nuevas tecnologías tenderá a reducir el precio y hacerlo accesible para toda la población. Quizá podríamos darle la vuelta a la pregunta y discutir si la edición genómica podría favorecer una sociedad más igualitaria. En cualquier caso, no creo que esto sucede de forma rápida. Aún estamos muy lejos. Conocemos los genes implicados en muchas enfermedades, sabemos muy poco de los genes involucrados en rasgos físicos o la inteligencia ABC L a tecnología CRISPR- Cas, bisturí enzimático cuyo fundamento fue descubierto por el alicantino Mojica, permite actuar en puntos concretos del genoma. También en células humanas, con su ADN de 3000 millones de nucleótidos organizados en 23 pares de cromosomas. Cortar la cadena por cualquiera de esos millones de eslabones está bien resuelto. Unir los fragmentos resultantes, con la modificación que proceda, es mucho más difícil, tiene un resultado más incierto. El grupo de Mitali- pov da un paso no exento de reservas éticas, porque implica la construcción masiva de embriones humanos in vitro con propósitos exclusivamente experimentales. Los investigadores manejan la técnica con precisión; pero los resultados ponen de manifiesto más limitaciones que logros desde el punto de vista de la aplicación práctica. Corregir con seguridad mutaciones genéticas en embriones humanos sería posible solamente si el embrión es heterocigótico para la mutación, es decir si es portador de una copia correcta del gen mutado que sirve de molde para corregir el gen defectuoso. CÉSAR NOMBELA ES CATEDRÁTICO DE MICROBIOLOGÍA Y EXPERTO EN BIOÉTICA

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