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ABC MADRID 08-12-2016 página 50
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50 CULTURA JUEVES, 8 DE DICIEMBRE DE 2016 abc. es cultura ABC Un acuerdo histórico Egipto y EE. UU. ponen coto al tráfico de antigüedades Washington devuelve cuatro piezas al país norteafricano, que será el que compruebe el origen legal de cualquier material arqueológico importado ALICIA ALAMILLOS CORRESPONSAL EN EL CAIRO E n septiembre de 2009, dos sarcófagos egipcios fueron encontrados en un sótano del barrio neoyorquino de Brooklyn. Como tantos otros miles de antigüedades egipcias, habían entrado de contrabando a Estados Unidos desde el país norteafricano, con la intención de ser revendidos a coleccionistas privados, museos o casas de subastas. Más de seis años después y tras interminables papeleos y pruebas judiciales que Egipto presentó para demostrar que los sarcófagos habían salido ilegalmente del país, ambas piezas junto con la mano de una momia, un cartonaje y una máscara dorada serán las primeras en regresar a Egipto desde la firma de un acuerdo bilateral con Estados Unidos para la protección del patrimonio. En un paso largamente esperado por el Ministerio de Antigüedades egipcio, el secretario de Estado, John Kerry, firmó esta semana un memorándum de entendimiento que esperamos se convierta en una hoja de ruta para la protección de antigüedades según declaró el ministro de Exteriores egipcio Sameh Shoukry. A partir de la firma, Estados Unidos se compromete a imponer restricciones en la importación de material arqueo- lógico datado entre el 5200 a. C. y el 1517 d. C. y facilitará la repatriación de objetos. Estados Unidos es, precisamente, el mayor mercado para la venta de antigüedades egipcias, según detallan a ABC fuentes del Ministerio de Antigüedades. Entre las piezas devueltas está una mano momificada, de más de 3.000 años de antigüedad, que los traficantes habían intentado introducir en EE. UU. camuflada como parte del atrezo de una película. En realidad, según relató la directora del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas estadounidense (ICE) Sarah Saldaña, a Efe, había sido comprada a un traficante en Francia por 1.500 dólares. Si bien los operativos del ICE en el aeropuerto de Los Ángeles lograron detectar la falsedad de los documentos de la mano de la momia, las nuevas restricciones ampliarán el rango de acción contra los traficantes. Según ha explicado a este diario el director general del Departamento de Recuperación de Antigüedades egipcio, Shaaban Abdel Gawad, ninguna pieza podrá entrar en el país sin un certificado oficial y legal, una medida que afectará no solo a las detenciones en aduanas, sino que se ampliará a todo el territorio. Egipto, además, podrá tomar parte en la comprobación de la legalidad de los documentos, un proceso hasta ahora lleno de escollos, según relató a ABC la administración anterior del Departamento de Repatriación. Es muy frustrante. Incluso con fotos que demuestran que las piezas han sido robadas de una excavación reciente, y por tanto descubiertas después de 1970 las encontradas con anterioridad a la firma del acuerdo de la Unesco pueden seguir siendo comercializadas el proceso lleva años y juicios contra los propietarios o las casas de subastas ejemplificó Aly Ahmed, exdirector del Departamento. En octubre, Christie s subastó ciertos objetos egipcios, levantando ampollas a la orilla del Nilo, que solicitó la vuelta a casa de las piezas. En 2015, Egipto recibió de vuelta desde EE. UU. tan solo cinco antigüedades, según cifras citadas por Abdel Gawad, aunque desde 2007 el número se eleva hasta 80, según cifras del Departamento de Estado. El mayor alijo se encontró tras la operación La maldición de la momia que siguió el rastro a los dos sarcófagos encontrados en Brooklyn hasta encontrar más de 7.000 piezas culturales de Egipto, India, Grecia e Irak. Grecia cuenta desde 2011 con un acuerdo similar al firmado esta semana con Sarcófago completo Egipto también recuperará la tapa de un sarcófago de madera (izqda. y un sarcófago completo (abajo)

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