ABC MADRID 20-11-2016 página 68

68 SOCIEDAD DOMINGO, 20 DE NOVIEMBRE DE 2016 abc. es conocer ABC Elsen, durante su reciente visita a Madrid, invitado por la Fundación BBVA MAYA BALANYÁ La Física que conocemos está agotada, debe haber algo más Eckard Elsen Director científico del CERN Entrevista disponibilidad, que se ha multiplicado por dos, lo que quiere decir que está en muy buenas condiciones. ¿Qué han permitido ver esos avances, alguna nueva partícula? -Hemos obtenido ocho veces más datos, lo que nos permite esclarecer que nuestros resultados son compatibles con una fluctuación estadística. Duele reconocerlo, nos habría complacido descubrir algo nuevo, pero esto es lo que ha ocurrido. ¿Eso no es una lástima? -Permítame un ejemplo. Voy caminando por las calles de Madrid y veo a dos personas con un abrigo rojo. ¿Se trata de una nueva moda? ¿Voy a invertir en la fabricación de abrigos rojos? O quizá deba andar más tiempo por la ciudad y ver si también hay abrigos verdes o azules. Esa es nuestra forma de trabajar en el LHC, mirar más, obtener más datos para confirmar si una tendencia es algo nuevo o no. El resultado permite una comprensión El físico explica cómo el LHC busca la misteriosa materia oscura. Los experimentos para detectar dimensiones desconocidas ya están listos JUDITH DE JORGE MADRID El Gran Colisionador de Hadrones (LHC) un gigantesco túnel en forma de círculo a cien metros bajo tierra en las cercanías de Ginebra, es la catedral de la Física por excelencia. La máquina que detectó el bosón de Higgs, la partícula elusiva durante más de cincuenta años, acaba de concluir la temporada 2016 de choques de protones. Eckhard Elsen, director de Investigación y Computación del CERN, organismo que opera el acelerador, ha explicado en Madrid, invitado por la Fundación BBVA, cuál ha sido la cosecha científica recogida por los experimentos. Realizados a un nivel de energía nunca antes alcanzada, 13 Tev, nos han llevado más allá de las fronteras del conocimiento ¿Ha sido un buen año para el LHC? -Sí. Este año se han logrado dos hitos en la operación de la máquina, tremendamente necesarios para la Físi- ca. El primero es que hemos comprimido el haz de protones como jamás antes se había logrado (en el LHC los protones viajan a velocidades próximas a la de la luz y el objetivo es que choquen unos contra otros, cuantas más veces mejor; así se pueden detectar nuevas partículas) El segundo, su En busca de la materia oscura Es deprimente, pero solo comprendemos el 5 por ciento de la masa del Universo. Buscamos otra materia que no conocemos, la materia oscura, pero sabemos que existe Un nuevo acelerador más potente Tenemos dos proyectos. El problema es encontrar dinero para construir una infraestructura de 30 kilómetros que es como un túnel de metro mucho mayor de lo que llamamos el Modelo Estándar de la Física, y resulta que ya no es suficiente. Las ideas más sencillas se nos han acabado. Sabemos que tiene que haber algo más, pero no sabemos cómo es realizable esa ampliación del modelo estándar. ¿Por qué? -Es deprimente, pero solo comprendemos el 5 de la masa del Universo. Hay otra materia que no conocemos y no sabemos de qué está hecha, la materia oscura. La estamos buscando con el gran colisionador de hadrones. ¿Cómo lo hacen? -El LHC busca la materia oscura en una cierta ventana de masas: o en partículas pesadas si necesitas pocas o en partículas muy muy ligeras que están en todas partes, pero que jamás interactúan. No se pueden usar luz, imanes, interacciones débiles (las fuerzas responsables de la desintegración radiactiva) ni fuertes (lo que mantiene los núcleos juntos) para entrar en contacto con estas partículas. Ese es el problema. Por eso se llama oscura. -Pero saben que existe- -Es un rompecabezas. Sabemos que existe por el comportamiento de las estrellas y las galaxias, pero no hemos encontrado cuál es su portador. ¿Y usted por cuál apostaría? -El premio Nobel de Física de este año se ha dado a los descubrimientos sobre los efectos topológicos de la materia (estados de la materia que ocurren en ciertas agrupaciones de átomos) Podría ocurrir un efecto semejante, y esto es pura especulación, cuando se forman los axiones, unas partículas que quizá puedan explicar lo que es la materia oscura. -El bosón de Higgs fue un hallazgo fantástico. ¿Podemos esperar otro similar en un futuro cercano? -Peter Higgs y sus colaboradores lo predijeron en los años 60 y lo hemos buscado desde entonces. Ha sido una confirmación espectacular del modelo estándar y estamos altamente complacidos de haber encontrado ese ladrilllo de construcción. Pero lo que sabemos no es suficiente para poder encontrar algo nuevo tan espectacular como ha sido el bosón de Higgs. -También buscan agujeros negros microscópicos, otras dimensiones... -Sí, son realizaciones particulares de las nuevas teorías. Conocemos cuatro dimensiones, tres en el espacio y una en el tiempo, pero podría haber más que se utilizasen solo para determinados tipo de interacciones. Por ejemplo, a través de la gravitación. En el LHC los experimentos ya están listos para intentar estudiar interacciones de ese tipo. -El CERN quiere construir un acelerador aún más potente que el LHC. ¿Cómo será su sucesor? -Hay dos proyectos: el Colisionador Lineal Compacto (CLIC) y el Futuro Colisionador Circular (FCC) El problema es encontrar el dinero para construir 30 kilómetros de una infraestructura como un túnel de metro. Pero la tecnología está más o menos lista ya.