ABC MADRID 02-03-2014 página 44

44 ESPAÑA DOMINGO, 2 DE MARZO DE 2014 abc. es españa ABC Militares del Mando de Operaciones Especiales del Ejército de Tierra instruyen a un grupo de soldados malienses en Koulikoro (Malí) FOTOS: IÑAKI GÓMEZ MDE El contingente español en la misión europea que acaba de prorrogarse hasta 2016 lo forman 114 militares SOLDADOS EN MALÍ La misión donde España se juega la frontera ESTEBAN VILLAREJO ENVIADO ESPECIAL A KOULIKORO (MALÍ) L La defensa personal o el combate cuerpo a cuerpo forman parte del programa a primera lección en África siempre es geográfica. Estamos en Malí, país cuya extensión representa 2,4 Españas y con una población de tan solo 15,8 millones de habitantes (un tercio de la española) Un vasto desierto en el norte con fronteras porosas hacia Argelia, Mauritania o Níger y donde las mafias de la inmigración ilegal y el narcotráfico con destino a Europa campan a sus anchas. Es aquí donde hace un año un cóctel explosivo de fuerzas tuareg que reivindican un norte del país saheliano independiente yihadistas autóctonos (Muyao y Ansar Dine) y mouyahidines argelinos, mauritanos o libios se aliaron para poner en jaque a un estado clave para los intereses de la UE y de España. Francia intervino y Europa la siguió. Trabajamos en una zona que podemos calificar de frontera adelantada para España. Trabajando aquí lo hacemos en beneficio de la seguridad y estabilidad del norte. La inestabilidad en Malí puede originar un efecto dominó nos explica el teniente coronel José Ma- nuel Vivas Urieta, uno de los mandos del contingente español formado por 114 militares en Malí, desplegados en el cuartel general de Bamako y el campo de adiestramiento de Koulikoro... más conocido como la fábrica de batallones El español es el segundo contingente más numeroso, solo superado por el francés. A veces incluso lo supera. Veintitrés estados europeos aportan a la misión 560 efectivos. Un año después de que la UE lanzara su misión EUTM Malí, de adiestramiento y asesoramiento a las Fuerzas Armadas de este país, la misión se ha prorrogado por otros dos años. La UE estará en el Sahel hasta mayo de 2016 como mínimo, sustituyendo de este modo a Afganistán como principal foco de sus esfuerzos militares. Novedades de la misión Hay novedades en la misión: en breve las tropas españolas encargadas de la Fuerza de Protección (82 militares) adiestramiento en operaciones especiales (12) e instructores de artillería y morteros (10) comenzarán a entrenar a los soldados malienses más allá de Koulikoro. A finales de marzo se iniciarán los primeros entrenamientos móviles en las propias bases militares