ABC MADRID 16-05-2013 página 44

44 SOCIEDAD JUEVES, 16 DE MAYO DE 2013 abc. es sociedad ABC Obtienen por primera vez células embrionarias humanas por clonación Investigadores de la Universidad de Oregón emplean la misma técnica que dio origen a la oveja Dolly, y es el primer paso para conseguir un clon humano RAFAEL IBARRA MADRID C ientíficos de la Oregon Health Science University y del Centro de Investigación Nacional de Primates de Oregon (Onprc) han logrado por vez primera reprogramar con éxito células de piel humana para convertirlas en células madre embrionarias capaces de transformarse en cualquier otro tipo de célula en el organismo. Las células madre embrionarias obtenidas podrían ser capaces de restaurar el daño causado por una lesión o una enfermedad y, desde hace tiempo, se considera la terapia celular como uno de los avances más prometedores para el tratamiento de enfermedades como la enfermedad de Párkinson, la esclerosis múltiple, la enfermedad cardiaca y las lesiones de la médula espinal. No hay duda alguna de que el hallazgo es un gran paso de la clonación reproductiva, pero, también de que es un tema muy controvertido. El logro reabre el debate ético sobre la posibilidad de que esta técnica se emplee para la clonación reproductiva en humanos. Sin embargo, el propio autor del trabajo, Shoukhrat Mitalipov, ve poco probable esta posibilidad; en primer lugar, matiza, en nuestra investigación no se han empleado embriones fertilizados y, además, la técnica ha sido probada durante años en humanos para ver si era posible crear un embrión viable para la vida, pero no lo hemos logrado En cualquier caso, tal y como ocurrió cuanto el coreano Hwang anunció haber clonado células humanas, este avance abre la espita a un viejo debate en el que se mezclarán de nuevo los aspectos éticos y científicos. vista Cell abren nuevas vías para el uso de las células madre, para conocer con más detalle las causas específicas de la enfermedad y para el desarrollo de terapias personalizadas. Es la primera vez que se obtienen células madre embrionarias humanas a partir de células de piel humanas, algo que en su momento anunció haber logrado el científico coreano Hwang, que resultó ser un gran fiasco científico, o que asegura haber conseguido también el controvertido Robert Lanza, del Instituto Advanced Cell Technology. Nuestro hallazgo ofrece nuevas formas de generar células madre para pacientes con tejidos y órganos disfuncionales o dañados resalta Mitalipov, porque, recuerda, estas células madre pueden regenerar y reemplazar las células y los tejidos dañados y aliviar enfermedades que afectan a millones de personas. Al contrario que las técnicas que se emplean para generar células madre pluripotentes inducidas (iPS) que generan cierta preocupación en la comunidad científica debido a que se puedan producir mutaciones inesperadas en las células, la transferencia nuclear de células somáticas parece más segura. Sin embargo, hasta ahora los resultados en animales, ratón y mono, no había ofrecido resultados positivos. Para superar estos obstáculos, el equipo de Mitalipov trabajó sobre terreno conocido: su técnica para pro- Uso terapéutico Las células madre embrionarias obtenidas podrían restaurar el daño por una lesión o enfermedad ducir o clonar embriones de mono mediante transferencia nuclear de células somáticas. A continuación, transfirieron núcleos de células de piel humana en el citoplasma de óvulos humanos, que generó blastocistos que dieron origen a las colonias de células madre embrionarias humanas. Y, al contrario que con otras técnicas, estas se parecían a las derivadas de embriones fertilizados, no tenían anomalías cromosómicas, tenían una actividad normal del gen y eran capaces de convertirse en otros tipos de células especializadas que se podrían utilizar en terapia celular. Y, sorprendentemente, los investigadores vieron que los mejores resultados se observaron en los donantes que produjeron un bajo número de células, pero de alta calidad. Creíamos que para lograr la transferencia nuclear de células somáticas en humanos harían falta miles de óvulos huma- Transferencia nuclear 2 Extracción del núcleo: De la célula se retira el núcleo que contiene la información genética Núcleo Más cerca de la clonación humana Paciente Paciente sometido nte a terapia celular pia l l i 1 Célula adulta aislada: Se obtiene de cualquier tejido o 3 Núcleo Tejido dañado do do Transferencia del núcleo a un óvulo sin núcleo para reprogramar la célula a un estado embrionario Nuevas s células s Opción A: Células nerviosas 7 Clonación terapéutica La clonación de la célula da lugar a un embrión muy precoz (blastocisto) del que se aislan las células madre Blastocisto cultivado 4 Masa interna de células Masa externa de células a Tr sp la Terapias a la carta La técnica utilizada por Mitalipov, Paula Amato y sus colegas es una variante de un método de uso común denominado transferencia nuclear de células somáticas o SCNT, el mismo que se usó para creara la famosa oveja Dolly, el primer animal del mundo clonado. Con esta técnica se trasplanta el núcleo de una célula, que contiene el ADN de un individuo, en un óvulo que ha tenido su material genético eliminado. El óvulo fertilizado se desarrolla y como resultado produce células madre. Los resultados, publicados en la re- Trasplante d l de las l células a los tejidos dañados en el paciente, que propiciarán su regeneración Células musculares te Células sanguíneas n 6 Diferenciación de las células madre en las especializadas que necesita el paciente Célula madre Ectodermo Endodermo 5 Células madre El potencial de las células madre embrionarias Los científicos quieren aprovechar el gran potencial de las células madre embrionarias para producir células especializadas, que sean la base de terapias contra múltiples enfermedades Mesodermo Esqueleto Células sanguíneas Hígado Pulmones Endotelio Retina Sistema nervioso Pelo Músculos estriados