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ABC MADRID 14-04-2013 página 57
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ABC MADRID 14-04-2013 página 57

  • EdiciónABC, MADRID
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ABC DOMINGO, 14 DE ABRIL DE 2013 abc. es sociedad SOCIEDAD 57 ximidades de la Tierra. Algo que, por cierto, con la tecnología actual de detección, resulta bastante complicado. Las condritas carbonáceas, en efecto, apenas si reflejan la luz solar, y resulta difícil distinguirlas en la negrura espacial. Y si bien es cierto que algunos candidatos potenciales podrían ya haber sido detectados (y desechados como ruido por los algoritmos de escaneo de los grandes telescopios) sería necesario también calcular a la perfección sus órbitas y elegir uno que volviera a pasar cerca de la Tierra hacia el 2017, año en que se prevé que esté lista la misión. Autoprotección Otra ventaja, aseguran los impulsores de la idea, sería que el proyecto podría resultar de gran utilidad en el caso de que nos viéramos amenazados por un asteroide que siguiera una ruta directa de colisión contra noso- tros. Por no hablar del creciente interés de más de una compañía privada por encontrar un medio de explotar comercialmente los recursos de los asteroides, en especial agua y metales. Es el caso, por ejemplo, de Planetary Resources, empresa fundada en 2010 por Eric Anderson (co- fundador, en 1998, de Space Adventures) y el ingeniero de la NASA Chris Lewicky (que fue director de vuelo de las misiones Spirit y Opportunity El asteroide Objetivo: secuestrarlo y traerlo a la Tierra 2 En 2017 se enviará una nave específicamente diseñada, con una parte de la sonda como un enorme cubo vacío, que se acercará al asteroide y lo capturará Asteroide elegido -Se elegirá uno del tipo condritas carbonáceas los más comunes y con muy poca densidad- De pequeño tamaño, de 7 a 10 metros de longitud y 500 toneladas de peso- Viajará a una velocidad de unos 40.000 km h a Marte) La empresa, que está financiada por Google, tiene como objetivo la explotación minera espacial y está preparando, precisamente, una batería de pequeños telescopios espaciales (15 en los próximos cinco años) llamados Arkyd 100, que serán desplegados en la órbita terrestre con la misión de localizar asteroides potencialmente explotables y estudiar su composición. Un asteroide de 7 metros y 500 toneladas de peso, estima la compañía, puede contener unas 100 toneladas de agua y otras 200 toneladas de minerales. Todo un negocio pues, que podría convertirse muy pronto en realidad. 3 El robot atrapará la roca con unos motores de impulsión eléctrica y la arrastrará hasta la órbita de la Luna, donde se quedará estacionada. La construcción de este robot costará 78 millones de dólares 1 La misión comienza con la elección de un asteroide del tipo y dimensiones adecuadas Luna Ó ta rbi lun ar 4 Se aparcará en un punto conocido como EML 2, donde las gravedades de la Tierra y la Luna se anulan Equipo de astronautas tomando muestras Orión trasladará 5 Un coheteastronautas, que a un grupo de podrán visitar el asteroide, tomar muestras y estudiarlo a partir de 2021 Cápsula Orión 6 El proyecto dará lugar a nuevos descubrimientos científicos y ayudará a proteger el planeta. Puede servir de entrenamiento para reaccionar si alguna roca espacial se acerca a la Tierra peligrosamente Infografía: CG. Simón

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