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ABC MADRID 06-09-2012 página 44
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  • EdiciónABC, MADRID
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44 SOCIEDAD JUEVES, 6 DE SEPTIEMBRE DE 2012 abc. es sociedad ABC Desvelado el lado oscuro del Un macroestudio internacional resuelve los enigmas que planteó el genoma humano. Los resultados prometen revolucionar la Medicina PILAR QUIJADA MADRID uatro revistas científicas, entre ellas Nature y Science dedican más de 30 artículos al proyecto Encode, el relevo del Genoma Humano y uno de los más importantes del National Human Genome Research Institute, que se inició en 2003 y acaba de con- C cluir. Su objetivo: interpretar el genoma humano, uno de los retos del siglo XXI, así como aplicar los resultados al campo de la Salud. En 2007 se publicaron los resultados de la fase piloto de Encode, analizando solo el 1 del genoma, y ya hubo sorpresas. Ahora, se ha extendido a la totalidad del genoma, accesible a bajo coste gracias a las técnicas de secuenciación masiva. Entre las principales conclusiones está la de derribar la idea de que los genes se encuentran dispersos en un mar ADN sin ninguna utilidad, lo que se conocía como ADN basura En realidad, el 75 del genoma contienen instrucciones importantes para la vida. Aunque una parte de las instrucciones contenidas en el material genético están destinadas a producir ARNs mensajeros, que sirven de molde para fabricar proteínas, hay otra clase de mensajeros que intervienen en la regulación de los genes. Estas moléculas denominadas ARN no codificantes funcionan como interruptores que determinan cuándo se encienden y apagan los genes y están adquiriendo cada vez mayor relevancia en el abordaje de diversas patologías, como el cáncer. Hemos encontrado que una gran parte del genoma está implicada en controlar cuándo y dónde se producen las proteínas, más allá de simplemente fabricarlas señalaba Ewan Birney, coordinador del proyecto e investigador del Instituto Europeo de Bioinformáticos de Hinxton (Inglaterra) en una rueda de prensa celebrada ayer en el Museo de Ciencia de Londres. Estas secuencias hasta ahora menospreciadas podrían dar importantes pistas sobre patologías como la esclerosis múltiple, la enfermedad NUEVAS PÁGINAS PARA LA BIBLIOTECA DE LA VIDA El proyecto Encode, acrónimo de Enciclopedia de los elementos del ADN, tiene como objetivo descubrir y catalogar las regiones funcionales existentes en el genoma humano y encontrar nuevas estrategias para tratar graves enfermedades. La información obtenida echa por tierra la idea de que los genes se encuentran dispersos en un mar de ADN sin utilidad, lo que se conocía como ADN basura. Ahora se ha visto que el 75 del genoma contiene instrucciones importantes para la vida. Tanto que constituyen un gran panel de control con millones de interruptores que regulan la actividad génica ¿Por qué es importante este proyecto? ¿Qué se ha descubierto? Estas secuencias hasta ahora menospreciadas podrían dar importantes pistas sobre patologías como la esclerosis múltiple, la enfermedad de crohn o afecciones cardiacas, apuntan en Science Otro aspecto novedoso es que un porcentaje de estas secuencias no están conservadas entre especies y podrían tener la clave de lo que nos hace humanos, apunta otro artículo en Science. ¿Por qué es útil el ADN basura

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