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ABC MADRID 22-07-2012 página 58
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  • EdiciónABC, MADRID
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58 LOS DOMINGOS DE ABC DOMINGO, 22 DE JULIO DE 2012 abc. es ABC Canarias pudo ser Gibraltar Se cumplen 115 años de la gesta de Tenerife El plan de Nelson consistía en apoderarse de la isla y luego del resto del archipiélago. Su humillante derrota ante la resistencia española, muy inferior en número, intentó ser ocultada por los británicos Por JESÚS VILLANUEVA JIMÉNEZ les y británicos las fuentes documentales más fidedignas, y la Gesta tinerfeña, canaoventa y tres años después de la ria y española que evitó otro Gibraltar cousurpación británica de Gibraltar menzó a ser conocida entre los canarios. (4 de agosto de 1704) una potente Ahora nos queda contársela al resto de los escuadra formada por nueve buques de gue- españoles. rra al mando del entonces contralmirante El proyecto de invasión comenzó a fraNelson atacó Santa Cruz de Tenerife con la guarse cuando el 14 de febrero de 1797 la esintención de conquistar la plaza, cuadra española quedó bloqueada por la después la isla y más tarde, por británica en la bahía de Cáetapas, las restantes Islas Canadiz tras ser derrotada frenrias. La batalla decisiva se libró te al cabo de San Vicente. Los el 25 de julio de 1797 en las plabritánicos, que consideraban yas y calles santacruceras, la úniCanarias una extraordinaria ca plaza fuerte del archipiélabase logística en el Atlántico, go. observaron como una oporAunque tanto Nelson como tunidad única la absoluta dessu superior directo, el almiranprotección en la que el archite John Jervis (jefe de la Royal piélago había quedado. DesNavy en el Mediterráneo) y sus pués de las pertinentes leales oficiales consideraron pesquisas, que informaban de desde un principio la emprelas escasas fuerzas defensoras sa poco más que un paseo miisleñas, en carta fechada el 12 litar, fueron estrepitosamende abril Nelson propuso a Jerte derrotados por un puñado vis la invasión de Santa Cruz Jesús Villanueva de soldados y de milicias camde Tenerife como primer paso Jiménez es autor pesinas sin instrucción, perpara la conquista total de las de la novela trechadas con aperos cual arCanarias. Nelson expresó en El fuego de mas medievales en su inmenla misiva su absoluta confianbronce sa mayoría, al mando del za en el éxito de la empresa: (LibrosLibres) teniente general don Antonio Pero ahora viene mi plan, que 717 páginas Gutiérrez de Otero. Para Nelno puede fallar, que inmortaEn 3 edición. son, aquélla sería la única delizaría a quienes lo pusieran 23 euros rrota de su brillante carrera en ejecución, arruinaría a Esmilitar. Para Gutiérrez, conspaña y tiene todas las probabilidades de elevar a nuestra tituía su tercera victoria (Menorca y las Malvinas) sobre un ejército bri- nación al mayor grado de riqueza que nuntánico. ca haya logrado aún Jervis autorizó a Nelson a que organizara la expedición y a que Historia falseada contara con los barcos y oficiales que estiLa humillante derrota del 25 de julio de 1797 mara oportuno. fue ocultada por los historiadores britániEl 15 de julio de 1797 partían de Cádiz los cos entonces y ahora, cuando no falseada. navíos Theseus (donde enarboló su insigYa en agosto de ese año, el capitán Miller nia el contralmirante) Culloden y Zea (comandante del Theseus publicó una lous las fragatas Seahorse Emerald y carta en el Mariner Mirror en la que multi- Terpsichore el cúter Fox y la bombarplicaba por cinco las fuerzas defensoras de da Rayo (el navío Leander procedente Santa Cruz. Pero aún es más penoso que los de Lisboa, se unió a la expedición la mañahistoriadores españoles apenas se hayan na del 24) Un total de 393 bocas de fuego y ocupado de investigar y divulgar esta glo- 2.000 hombres instruidos, experimentados riosa página de la Historia de España. Has- y bien armados. En la madrugada del 22 de ta que hace doce años Luis Cola Benítez, Da- julio, con la escuadra británica ya a tres miniel García Pulido y Pedro Ontoria Oquillas, llas de la costa, Nelson ordenó el primer demiembros de la Tertulia Amigos del 25 de sembarco por sorpresa, al amparo de la neJulio, desempolvaron de archivos españo- grura de una noche cerrada. N La batalla es recreada todos los años con bastante detalle y vistosidad en la capital tinerfeña Pero Nelson desconocía que al mando de la defensa de Santa Cruz (pueblo de algo más de 7.000 habitantes) estaba un anciano militar de 68 años, que sumaba, a su gran formación castrense, una dilatada y exitosa carrera. El plan de defensa diseñado por el general Gutiérrez funcionó desde el primer instante. Y aunque solo contaba Santa Cruz con menos de 300 soldados profesionales y 900 campesinos de las milicias provinciales, de los que apenas 100 dispusieron de mosquetes, el proyecto británico fue paso a paso demolido por la anticipación de los españoles. Desesperado Nelson por los dos fallidos desembarcos del día 22, en la madrugada del 25 de julio ordenó el ataque en tromba de 1.300 hombres en 30 lanchas y el cúter (a reventar de armas y munición) que debían desembarcar por las playas a ambos lados del castillo de San Cristóbal. En la lancha más avanzada blandía la espada el propio contralmirante. Para los británicos se iniciaba el principio del fin. La batería de costa hundió el cúter y 101 marineros e infantes de marina fueron engullidos por las aguas. El desembarco por la playa a la izquierda del castillo fue destrozado por el fuego de metralla de un cañón legendario, El Tigre cuya

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