ABC MADRID 08-02-2008 página 89

ABC VIERNES 8- -2- -2008 CIENCIAyFUTURO 89 Una proteína del organismo detiene el melanoma IGFBP 7 podría aplicarse como una nueva quimioterapia contra el cáncer de piel y los tumores de colon, ovario y pulmón N. RAMÍREZ DE CASTRO MADRID. Científicos del Instituto Médico Howard Hughes de Estados Unidos han identificado una proteína que actúa como un potente agente anticancerígeno. Secretada y fabricada por el propio organismo es capaz de detener el crecimiento del melanoma, el peor cáncer de piel. Si pudiera producirse y aplicarse, la medicina podría contar con una nueva quimioterapia para atacar el melanoma avanzado, uno de los tumores más agresivos y casi intratable. El melanoma sólo es curable si se extirpa a tiempo. El tratamiento sería útil en el melanoma con metástasis y en otros tumores con mutaciones en un oncogén llamado BRAF. Esas alteraciones genéticas están presentes en el 82 de los lunares benignos o nevus, en melanomas y en tumores de colon, ovario y pulmón. Este importante avance contra el cáncer también ha permitido desvelar algunos interrogantes en el desarrollo del cáncer de piel: ¿por qué un inocente lunar puede transformarse en un temido cáncer? o ¿por qué la misma mutación genética está presente en el benigno nevus y en el melanoma? Los detalles de la investigación se presentan hoy en la revista científica Cell A lunares y melanomas les unen más rasgos de los que les separa. Ambos son resultado de una proliferación descontrolada de melanocitos, las células que pigmentan la piel y nos cáncer. La proteína regula la decisión de las células tumorales del melanoma de combatir el cáncer. Durante su investigación, los científicos aplicaron ese agente anticanceroso natural a un cultivo de células humanas de melanoma. El resultado no pudo ser mejor: las células tratadas se autoeliminaron, el fármaco indujo la muerte celular. Después, inyectaron la proteína en la circulación sanguínea de ratones con melanoma. La proteína entró en las células y detuvo su crecimiento. Eso sí, sólo los tumores con formas anormales del oncogén BRAF. Su capacidad para atacar los tumores y detener su crecimiento puede convertirlo en un arma muy poderosa contra el cáncer. En su estudio, los investigadores encontraron que los melanocitos benignos expresan niveles bajos de la proteína anticáncer. Sin embargo, los lunares con la mutación en BRAF con riesgo cancerígenos sí poseen niveles altos. El melanoma ha aumentado desde los años 50 hasta hoy en un 700 y la exposición al sol, que antes no se tomaba tanto, es la causa del 90 de ellos. La radiación ultravioleta es capaz de provocar alteraciones en el material genético de las células dérmicas e inducir cambios en el control de su crecimiento. Estos rayos UV debilitan la función inmune de la superficie cutánea (la primera barrera defensiva del organismo) aumentan la producción de factores de crecimiento y provocan lesiones en el ADN al generar radicales libres. Detener el crecimiento Un tumor muy agresivo El melanoma causa el 80 de las muertes por cáncer de piel. Sólo el 14 de los sujetos con melanoma metastásico sobreviven más de cinco años. Desde los años 50 ha aumentado un 700 Los factores de riesgo más importantes son la historia familiar, la presencia de lunares múltiples, la inmunosupresión o la exposición a la radiación solar. El epitelioma es el cáncer más frecuente en el organismo, pero es mucho menos agresivo y raramente produce metástasis. Del lunar al melanoma La secreción natural de la proteína marca la diferencia entre el lunar benigno y el melanoma Despegue del Atlantis, anoche en Cabo Cañaveral (Florida) toneladas y su volumen interior es de 75 metros cúbicos, por lo que puede albergar hasta tres astronautas simultáneamente. Su vida útil ha sido estimada en diez años y será controlado desde el centro alemán de operaciones espaciales en Oberpfaffenhofen. Alemania es el mayor contribuyente en este proyecto, ya que financia un 41 del total, seguido de Italia (23 y Francia (18 La participación española ronda el 5 por ciento. REUTERS La siguiente pieza en el puzle será el laboratorio japonés Kibo, el cuarto en la arquitectura de la ISS y también el más grande. Será enviado a la estación orbital en tres vuelos de transbordadores para su instalación. El primero está previsto para marzo próximo. Más información sobre la misión: http: www. nasa. gov http: www. esa. int SPECIALS Colu mbus 4 CF 0. html protegen de las radiaciones solares. Una concentración de melanocitos benignos es una peca, un lunar. Pero una agregación de melanocitos malignos desencadena un tumor maligno o melanoma. Los investigadores del Howard Hugues trataban de establecer la diferencia entre melanomas y lunares para resolver ese misterio biológico cuando se toparon con la nueva proteína. IGFBP 7 tiene un nombre casi de agente secreto. Su misión en el organismo es prevenir el Más información sobre la investigación: http: www. cell. com