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ABC MADRID 12-12-2007 página 98
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  • EdiciónABC, MADRID
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98 CIENCIAyFUTURO www. abc. es cienciayfuturo MIÉRCOLES 12- -12- -2007 ABC El robot Spirit de la NASA detecta nuevos indicios de vida en Marte Los investigadores constatan en el planeta rojo la presencia de sílice, un compuesto que está asociado a microorganismos ANNA GRAU SERVICIO ESPECIAL NUEVA YORK. El Spirit fue el primer robot que la NASA posó en Marte, el 4 de enero de 2004. Tres semanas después le siguió su hermano pequeño, el Opportunity Se les mandó al planeta rojo por noventa días pero una terca combinación de buena y mala suerte, milagros y empeños les mantiene aún hoy ahí. Nadie cree que sobrevivan a este invierno. El Spirit anda hace tiempo a la pata coja, arrastrando una rueda. Mira por dónde, esa ha sido la clave de su descubrimiento más impresionante: el regalo de despedida del Spirit su canto del cisne, es la prueba casi directa de que hubo vida en Marte. La rueda coja del Spirit como podía rodar bien, avanzaba arañando el suelo. Lo cual seguramente era un fastidio para los técnicos de la NASA en la Tierra, ya bastante fastidiados desde que una mayúscula tormenta de arena el pasado mes de julio oscureciera los cielos de Marte hasta el punto de dejar casi inservibles los paneles solares de los robots. En ocasiones anteriores, una buena tormenta de polvo ha sido providencial para limpiar los paneles, que son la fuente de energía tanto del Spirit como del Opportunity En este caso los paneles estaban limpios pero los cielos sucios, con lo cual era dificilísimo incluso levantar el brazo mecánico de los robots. Pero por fin el Spirit había conseguido echar a andar, de la triste manera que anda ahora. Su rueda coja iba dejando unos feos surcos en el suelo. De pronto alguien en la Tierra se dio cuenta de que esos surcos brillaban mucho. Hicieron retroceder al robot para echar un vistazo. La conclusión es que lo que brillaba era dióxido de silicio, un compuesto de oxígeno y silicio más conocido como sílice. Está presente en las arenas, El rastro del Spirit arañó la arena marciana y mostró el sílice NASA DIECINUEVE KILÓMETROS EN CASI CUATRO AÑOS Planicie Meridiani Alvin James Caird Viking Voyager Jammerburgt Cráter Beagle Posición actual Vostok Cráter Endurance- Amartizaje: 25 enero de 2004- Días marcianos: 1.366 Sol- Distancia recorrida: 11.584 m a 27 de noviembre de 2007 Aterrizaje Opportunity Se eligió esta zona por su gran cantidad de hematites, que sugieren la presencia de agua Erebus 1 89 7 Planicie Meridiani El Rover 1- Cámaras de navegación 2- Detector de campos magnéticos 3- Cámara frontal 4- Instrumentos APXS, MB, MI, RAT 5- Seis ruedas motrices 6- Paneles solares 7- Antena de alta ganancia 8- Antena de baja ganancia 9- Equipamiento Cráter Victoria 800 m 2 0 3 6 Posición actual Cráter Lahontan Cráter Missoula Cráter Gusev 4 5 Aterrizaje Spirit En las dos misiones se ha utilizado el mismo modelo de rover de Se eligió exploración esta zona por ser los restos de un lago. Se buscarán- Amartizaje: 4 enero de 2004 evidencias de organismos vivos- Días marcianos: 1.388 Sol- Distancia recorrida: 7.438 m Cráter a 28 de noviembre 2007 Gusev Colinas Columbia 500 m 0 INFOGRAFÍA: JAVIER AGUILERA

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