ABC MADRID 15-12-2006 página 108

108 CIENCIAyFUTURO Investigación espacial VIERNES 15 s 12 s 2006 ABC Traza dejada por una partícula de polvo cósmico de la cola del cometa Wild 2, de apenas un milímetro de longitud, capturada por el aerogel de la sonda Stardust SCIENCE El sistema solar se formó de un protodisco que alcanzaba más allá de Neptuno L. M. B. MADRID. La sonda Stardust de la NASA, después de siete años de misión espacial, ha aportado partículas capturadas de la cola del cometa Wild 2, que atraviesa periódicamente el sistema solar. Se trata de los primeros materiales, inalterados y obtenidos in situ de un objeto formado hace alrededor de 4.750 millones de años, contemporáneo de nuestro sistema planetario. Los primeros estudios revelan que las teorías sobre la formación de los planetas y cometas son correctas. Se formaron por la acumulación de objetos más pequeños con materiales diminutos condensados de la nebulosa solar o de estrellas cercanas. Las primeras etapas del sistema solar se originaron a partir del colapso y posterior formación de un protodisco de material alrededor del joven sol. Este protodisco gigantesco se extendería más allá de la órbita de Neptuno. En los estudios, publicados por la revista Science ha participado el doctor en Astrofísica Josep M. Trigo, del Instituto de Ciencias del Espacio, perteneciente al CSIC, y del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña. Trigo ha destacado la importancia de recuperar material tal como era en la etapa de formación del sistema solar. La Stardust logró captar las partículas, de apenas unas décimas de micra, situándose a la cola del Wild 2, mediante unas celdas de una sustancia denominada aerogel, de dióxido de silicio y de muy baja densidad, que frenaban su impacto a 6,1 kilómetros por segundo. Más información e imágenes: http: stardust. jpl. nasa. gov home index. html