ABC MADRID 25-09-2005 página 30

30 DOMINGO 25 9 2005 ABC Internacional Rita provoca sólo daños materiales al penetrar en el sur de Estados Unidos El huracán, más benigno que Katrina se convierte en tormenta aunque aún sigue activo b No se espera un gran impacto en la estratégica industria petrolera de la zona, y el mayor temor se centra ahora en la posibilidad de inundaciones en los próximos días PEDRO RODRÍGUEZ. CORRESPONSAL WASHINGTON. De madrugada, con vientos iniciales de 190 kilómetros por hora, mareas de seis metros de altura y arrojando sesenta centímetros de lluvia sobre terrenos ya saturados de agua, el principio del final para el huracán Rita ha comenzado al tocar tierra en los alrededores de Sabine Pass, justo en la frontera de Texas con Luisiana y escenario de una de las muchas y sangrientas batallas libradas durante la Guerra de Secesión. Esta vez el asalto frontal de la naturaleza ha provocado cuantiosos daños aunque sin alcanzar los niveles de devastación apocalíptica materializados por Katrina el pasado 29 de agosto. Privado de su combustible acuático al tocar tierra, avanzando a través del territorio de Texas pero con sus tentáculos llegando hasta Luisiana, Rita ha perdido rápidamente gran parte de su brutal fuerza, retornando a su estado original de tormenta tropical al mediodía del sábado. Pero con una trayectoria ralentizada y su capacidad para diluviar intacta, el gran temor durante los próximos tres o cuatro días es que las mareas y las precipitaciones de Rita provoquen una pesadilla de inundaciones. Además del riesgo de tornados aislados en el este de Texas, Luisiana, sur de Arkansas y Misisipi. La inquietud se mantiene con respecto a la vulnerable Nueva Orleáns, cuyo dañado sistema de diques y drenaje sólo ofrece una mínima protección a la histórica y abandonada ciudad. Los meteorólogos prevén para esa zona un nivel de precipitaciones que puede alcanzar los 9 centímetros de agua por hora. Flujo de lluvia, que junto a la serie de brechas detectadas este viernes en los diques que contienen las aguas del lago Pontchartrain, amenaza con volver a inundar la ciudad más allá del barrio conocido como Distrito Nueve. Lo cual atrasará varias semanas los planes para resucitar el paralizado municipio. En el resto de la zona costera afectada por Rita cientos de miles de hoga- res se encuentran sin suministro eléctrico y bajo amenaza de contaminación en sus sistemas de agua potable. Los servicios de rescate han tenido que hacer frente a algunos casos de edificios derrumbados e incendios como los registrados en el centro histórico de Galveston, ciudad- isla que tras los cambios de trayectoria de Rita durante el viernes ha evitado la devastación que ya sufrió en 1900 en lo que todavía se considera como el huracán más letal en la historia de Estados Unidos. Además de misiones de rescate, pero con un número limitado de víctimas, las diversas fuerzas policiales que operan en la región afectada por Rita han puesto en marcha despliegues para evitar la anarquía y saqueos de Nueva Orleáns. Aun así se han registrado algunos casos de robos en tiendas temporalmente abandonadas. Las autoridades insisten especialmente en que los más de dos millones de personas sometidas a órdenes de evacuación no deben volver inmediatamente a sus casas, ya que existen un gran número de carreteras y calles cortadas por árboles y tendidos eléctricos derribados. El alcalde de Houston, Bill White, ha prometido un esfuerzo adicional para evitar los monumentales atascos registrados durante la forzada operación salida de los últimos días. Uno de los edificios destruidos ayer por Rita en Galveston, Texas La trayectoria del ciclón COLORADO George W. Bush siguió el avance de la tormenta desde la base aérea de Peterson en Colorado EE. UU. La factura de los huracanes Las primeras estimaciones indican que la industria aseguradora de Estados Unidos se enfrenta a una factura por culpa de Rita que puede oscilar entre los 9.000 y los 18.000 millones de dólares. En contraste, solamente los daños asegurados provocados por Katrina se estiman entre 35.000 y 60.000 millones de dólares. Cifras que sitúan a ese huracán como el más costoso en la historia financiera de Estados Unidos. Con diferencia, la mejor noticia económica es que Rita no ha embestido directamente contra la industria petro- química en la zona de Galveston y Houston, donde se concentra casi una cuarta parte de la capacidad de refinado de Estados Unidos. Aun así, no se descartan temporales subidas del precio de la gasolina y problemas de suministro por el mero hecho de que, cuando una refinería es completamente cerrada, se requiere por lo menos una se- ARKANSAS PREVISIÓN: A- 01.00 h. Hoy. C B Entre 62 y 117 km h A B- Lunes 26. Menos de T E X A S LUISIANA 4 62 km h Nueva Orleáns C- 01.00 h. Martes 27. Houston 3 Menos de 62 km h 2 1 Océano Atlántico FLORIDA MÉXICO Golfo de México CUBA 1- 20.00 (hora local) Viernes 23 El huracán se encuentra en el Golfo de México, 136 Km al sureste de la frontera entre Texas y Luisiana 2- 01.00 h. Sábado 24 Rita, con vientos de 201 Km h (categoría 3 en la escala Saffir- Simpson) se acerca a las costas de Texas y Luisiana. Se desplaza en dirección noroeste a 15 Km h 3- 02.39 h. Sábado 24 Toca tierra en la frontera entre los estados de Luisiana y Texas con vientos de 195 Km h (categoría 3) 4- 07.00 h. Sábado 24 El huracán, con vientos de 160 Km h (categoría 2) se encuentra entre las localidades de Jasper y Beaumont, y avanza en dirección noroeste a una velocidad de 20 Km h 10.00 h. La intensidad del huracán desciende hasta la categoría 1, con vientos de 120 Km h. Su centro se encuentra en las proximidades de Jasper y avanza en dirección norte a 19 Km h E. SEGURA ABC