Archivo ABC
ArchivoHemeroteca
ABC MADRID 28-11-2003 página 59
ABC MADRID 28-11-2003 página 59
Ir a detalle de periódico

ABC MADRID 28-11-2003 página 59

  • EdiciónABC, MADRID
  • Página59
Más información

Descripción

ABC VIERNES 28 11 2003 Sociedad 59 Ciencia YOJI TOTSUKA Profesor de Física de la Universidad de Tokio Los neutrinos son partículas elementales que tienen masa, pero no se pueden enlatar TEXTO: ÁNGEL MARÍN FOTO: ELENA CARRERAS BARCELONA. El profesor de Física en la Universidad de Tokio y director del Kamioka Observatory, Yoji Totsuka, lleva más de veinte años estudiando los neutrinos, unas partículas subatómicas neutras que, durante muchos años, se ha afirmado que no tenían masa. Sus investigaciones con el gigantesco detector subterráneo Superkamiokande han demostrado que estas partículas misteriosas se transforman alternativamente en electrónicos, muónicos y tauónicos. Según el científico japonés, esta transformación sólo es posible si tienen masa, aunque muy pequeña, de una billonésima parte de lo que ocupan los quarks y leptones, que también forman parte de las partículas elementales. Su descubrimiento obligará a revisar la teoría de las partículas elementales y fuerzas fundamentales de la naturaleza. ¿Cómo es un neutrino? -Son partículas muy pequeñas sin carga eléctrica que no interactúan con la materia sino que la atraviesan, incluso atraviesan la Tierra. Es muy difícil de imaginar su aspecto, pero en el Universo hay muchísimos neutrinos. ¿Cómo se detecta una partícula que no pesa, no huele o no se ve? -Muy raramente quedan señales de su paso, pero para obtenerlas necesitas una cantidad de materia enorme porque la mayoría de neutrinos la atraviesan sin dejar huellas visibles. Son señales en forma de luz que se captan muy pocas veces. ¿El Superkamiokande puede detectar estas señales? -Sí. El Sol produce neutrinos y, en estos momentos, hay unos 66.000 millones de neutrinos por segundo que están atravesando un centímetro cuadrado de su cuerpo y esto ocurre las 24 horas del día. Los neutrinos atraviesan también el Superkamiokande, donde hay más de 50.000 toneladas de agua que sólo pueden captar 20 señales. Las investigaciones del científico japonés Yoji Totsuka, a través del gigantesco detector subterráneo Superkamiokande, revelan que esta partícula misteriosa que procede del Sol cambia de identidad de una forma periódica en su largo viaje hacia la Tierra Yoji Totsuka asegura que la energía de los neutrinos sólo es de interés académico ¿Cómo inciden en la Tierra? -Nos atraviesan sin ningún tipo de efecto, no producen daños radioactivos o de radiación en nuestro cuerpo. Sin embargo, pueden ser muy importantes para el futuro del Universo. ¿De qué forma? -El Universo ahora se está expandiendo, pero la pregunta es si continuará expadiéndose infinitamente o si se colapsará. La expansión o colapso puede ser determinada por la cantidad de masa en el Universo y los neutrinos son tan abundantes que antes se creía, que si tenían algo de masa, podrían determinar el destino del Universo. -Y si tienen masa ¿cuál es el futuro del Universo? -Las masas de los neutrinos son demasiado pequeñas y, por tanto, lamentablemente no creó que jueguen un papel importante en el futuro del Universo. Eso es lo que hemos descubierto en nuestro experimento. Hay que encontrar otras partículas que puedan ser determinantes en el destino del Universo. ¿Todavía hay partículas invisibles que no han sido detectadas? -Sí, puede haber algunas partículas que todavía no conocemos. La Física de partículas elementales predice la existencia de elementos que podrían jugar un papel importante en la forma de la materia oscura del Universo. Los neutrinos no son materia oscura, son tan ligeros que se distribuyen de manera uniforme en el Universo. ¿Es posible construir un recipiente que pueda contenerlos? -No. Hace unos años el primer ministro japonés me pidió que le regalara una lata de neutrinos como recuerdo. Le dije que si inventaba un contenedor de neutrinos le darían el premio Nobel. Los neutrinos son partículas elementales que tienen masa, pero no se pueden enlatar. ¿A qué velocidad viajan? -Casi a la velocidad de la luz. -Estudiando su comportamiento ¿podríamos, algún día, utilizarlos para viajar a la velocidad de la luz? -Si usted quiere viajar a la distancia de una estrella necesitaría un cohete de neutrinos. Pero podemos utilizar los neutrinos como modo de comunicación porque atraviesan, sin ningún tipo de interacción, la Tierra. Para ello se necesitarían unas antenas muy grandes, como el Superkamiokande.

Te puede interesar

Copyright (c) DIARIO ABC S.L, Madrid, 2009. Queda prohibida la reproducción, distribución, puesta a disposición, comunicación pública y utilización, total o parcial, de los contenidos de esta web, en cualquier forma o modalidad, sin previa, expresa y escrita autorización, incluyendo, en particular, su mera reproducción y/o puesta a disposición como resúmenes, reseñas o revistas de prensa con fines comerciales o directa o indirectamente lucrativos, a la que se manifiesta oposición expresa, a salvo del uso de los productos que se contrate de acuerdo con las condiciones existentes.