LEX BARKER
UN ARISTÓCRATA EN LA JUNGLA
C
ONOCÍ a Lex Barker hace un par de años en la Costa Brava con motivo de una competición náutica. A ambos nos unía ta pasión por los deportes de la mar. Fue un encuentro fugaz, brevísimo, pero que, sin embargo, me dio ocasión de apreciar en él una hombría de bien, uní cualidades personales que ahora, tras fa inesperada noticia de su muerte, quizá sea oportuno recordar. A Lex Barker le habíamos odiado cordialmente ios numerosos estudiantes catalanes que en 1961 nos haltáb a m o s perdidamente enamoriscados ds María del Carmen la barcelonesa más bella del año, una muchacha magnífica en todos los aspectos, poseedora de una simpatía arroiladora, un cuerpo estatuario y una preparación cultural poco común en tas misses de aquel entonces. Tita- -c o m o ia llamaban cariñosamente sus amigos- -era un chica decidida: pese a ta oposición rotunda de su padre, un destacado industrial barcelonés, se presentó a cuantos concursos de belleza pudo y ios ganó todos por aclamación. Tras ser proclamada Miss España quedó finalista en los certámenes de Miss Mundo y- Miss Universo En itoUywood ia sometieran a unas pruebas cinematográficas junio a Tony Coros y Dean Martin, y tai vez su configuración ahora nuestra catalana sería una estrella de atleta juntaba internacional de no haber surgido el señor Lex Barker Barker, quien con su cualidades humanas, su unas maneras metro noventa, de estatura y su apostura varorefinadas nil supo enamorarla y hacerla su esposa en harto alejadas del menos que canta un gallo. primitivismo salvaje de Nacido el 8 de mayo de 1919 en el seno Weissmuller, de una de las más distinguidas familias de ia pero más sociedad neoyorquina, Aiexander (Lex) Crichcercanas ai low Barker era descendiente directo de Roger Williams, fundador de Providence, y de sir personaje Henry Crichiow, gobernador gerrerai de (as literario ideado por Edgar islas Barbados. Tras graduarse en las escueRice Burroughs. las de Esseden y Phillips- Exeter, en Nueva Inglaterra, el joven Barker Ingresó en la Uninar la serie. En honor a versidad de Princeton, donde cursó estudios la verdad hay que rede arte dramático. Ai estallar ia segunda conocer que el nuevo guerra mundial se distó como voluntario de Tarzán asumió ta paInfantería, alcanzando el grado de mayor por peleta con entusiasmo su heroico comportamiento en campana. Tery que, si bien no pudo minada ta contienda consiguió un contrato hacer olvidar al legencinematográfico en ios estudios Fox, pero sus d a r l o Weissmuller, comienzos resultaron difíciles. Se le confiaban cumplió de modo irrepequeños papeles sin relevancia en filmes prochable con su perde segunda categoría. Su cañera, como ia de sonaje en tas cinco petantos otros actores, parecía abocada a un lículas de 3 a serie que desalentador anonimato. le tocó protagonizar: Tarzán y ta fuente En 1948 surgió ¡a gran oportunidad. Johnny mágica (1948) TarWeissmuller, que había encamado durante zán and the slave girl dieciséis años el papel de Tarzán en las (1950) Tarzán en pepantallas, decidió retirarse del cine, ya en la ligro (1951) Tarzán, franca decadencia física que ataca a ios nafuria salvaje (1952) y dadores en su madurez. Los estudios cinema Tarzán y ia mujer diatográficos se vieron precisados a buscar un blo (1953) Su eficacia será mejor valorasustituto idóneo, pues ios espectadores de da al recordar que, todo eü mundo reclamaban nuevos filmes de contrariamente a la popuiarisima serie. Más de mil candidatos ai papel fueron rechazados. Hasta que apa- Weissmuller, que había encontrado la Jane reció Lex Barker. A su configuración de atleta ideal en Maureen O Sullñran, Barker tuvo juntaba unas maneras refinadas harto aleja- que cambiar absurdamente de compañera en das del primitivismo salvaje de Weissmuller, cada uno de sus filmes (Brenda Joyce, Vapero más cercanas quizás at personaje lite- nessa Brown, Virginia Buston, Dorothy Hart sucesivamente) lo que rario que su autor, Burroughs, imaginó nacido y Joyce MacKenzie, a que los espectadores no ayudó en verdad lord Grsystoke nada menos... se familiarizasen con la renovada imagen de Difícil y arriesgada tarea ia de Lex Barker. la pareja de ta jungla. Su predecesor se habla identificado hasta tal En 1953, a! término de su contato, Lex punto en 4 a imaginación popular con el hom- Barker abandonó el papel de Tarzán por debre- mono que su sustitución amenazaba arrui- cisión persona! Yo era un actor, no una
momia- -confesó más tarde- Nunca podré olvidar el personaje que me hizo famoso, pero mi vocación de actor se veía frustrada. ¡En alguna de las cintas sólo tenia derecho a veinte lineas de diálogo en total! Ski embargo, convencer a ios directores de que no sólo era un cuerpo, ie llevaría a Barker casi cuatro anos. En 1957, desengañado de HoM ¡wood, buscó en Europa nuevos horizonte P el éxito ie sonrió. Rodó más de cincuenta películas, y en 1966, ios alemanes le galardonaron como el mejor actor extranjero del año. Su vida sentimental fue agitada. Atraía, a las mujeres como moscas comentó una de sus ex esposas. Le amé desesperadamente confesó otra. Sus cuatro primeros matrimonios desembocaron en el fracaso. Ni Constance Turlow, Arlene Dan I, Lana Turne r o Irene Labnart consiguieron retenerle. En España conocería a María del Carmen Cervera, su última esposa. El matrimonio residía alternativamente en Ginebra y Roma, aunque pasaba largas temporadas en Barcelona. El mayor placer de Lex era navegar a bordo de su yate Peter Pan Cuando le conocí tenía cincuenta anos, pero aparentaba poco más de treinta. Sumamente ágil de cuerpo y de espíritu, nada hacía presagiar en su aspecto un fin tan brusco e inesperado. Poseía un humor igual, sin cambios violentos y versátiles. Hablaba pausadamente. Amaba, sobre todas las cosas, la mar. Me pareció un hombre auténtico, noble bueno. Como Tarzán...
Juan BALANSÓ
