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ABC MADRID 13-02-1972 página 147
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ABC MADRID 13-02-1972 página 147

  • EdiciónABC, MADRID
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existan, en fin de cuentas. siempre que podamos estudiar esas nubes de gas de los espacios exteriores con bastante detención. Si no son directrices en si mismas, tal vez nos faciliten información suficiente para que los sabios puedan levantar esas directrices con confianza. ¿Cómo podemos hacer más detallado nuestro estudio de las nubes de gas? Primeramente hemos de salir de debajo de nuestra atmósfera, que las oscurece mucho. Debemos alejarnos de las interferencias de radio de la Tierra, que nos distraen. Si pudiéramos levantar un observatorio en la Luna, o colocar un observatorio en una estación espacial que girase en torno a la Tierra; o incluso poner un telescopio en órbita (han fallado dos intentos para hacerlo) tal vez lograríamos obtener fotografías mucho má ¡f claras y ft tnj iyf de las ondas de radio que nos llegan de esas Y es posible que si aumentamos nuestro conocimiento de esas nubes distantes de gas, lleguemos a encontrar una cura para el cáncer o comprender la naturaleza del genio. (Seria como pasar de la medición del tiempo de las bolas que hacia rodar Galileo, a los cohetes que llegan a la Luna. El conocimiento, como ven, está donde podemos encontrarlo, y seria una necedad prohibir la búsqueda de conocimiento en cualquier dirección. El uso que hagamos de ese conocimiento es otra cosa. Algunas aplicaciones determinadas de los nuevos descubrimientos pueden ser inútiles, un despilfarro e incluso perjudiciales. Las gentes pueden lamentar con razón la fabricación de bombas de hidrógeno, la recolección de toxinas bacterfoTM el uso indiscriminado de insecticidas y detergentes. Para evitar esos males sería prudente decidir el uso de los conocimientos con mayor cuidado y discriminación... pero sería, ciertamente, una necedad criminal privamos enteramente del conocimiento par miedo a que podamos usarlo mal Podemos emplear un cuchillo para preparar la comida o matar a un hombre. Y para evitar las muertes, ¿hemos de suprimir todos los cuchillos... o cortar todas las manos que pueden sostener un. cuchillo? ¿Qué diremos del gasto que supone la obtención de conocimientos? La exploración espacial es cara y no hay garantía de que vaya a ofrecernos un beneftnio inmediato Sin embargo, nos ofrece conocimientos, y ningún gasto, por grande que sea, para conseguir conocimientos es igual a la pérdida que supone no conseguirlos. Hace tan sólo dos años y medio, ningún astrónomo hubiera soñado que su ciencia se encontraba en el umbral del desarrollo de un campo nuevo e interesante de la química de los espacios lejanos. Se había hablado anteriormente de aminoácidos en meteoritos, pero se abandonaba la cuestión atribuyéndola a contaminación; ahora, con el conocimiento de lo que sucede en las nubes de polvo del espacio, esos aminoácidos son tomados en serio. Los químicos, que trataban de abrirse camino hada los productos químicos en el laboratorio, trabajaban en un vacío, preguntándose si lo que hadan tiene alguna significación; ahora las ondas de radio recibidas de lejanías de años de luz apoyan su teoría. Incluso si los hombres estuvieran dispuestos a renunciar al interés de la cteneta, a la pura aventura, a seguir la estela del conocimiento donde quiera que nos Heve, ¿habría alguien dispuesto a renunciar a los grandes aleñes que sin duda ha de aportarnos... siempre que seamos capaces de conseguir la prudencia necesaria para La exploración espacial es cara y no hay garantía de que vaya a ofrecernos un beneficio Inmediato. Sfn embargo, nos ofrece conocimientos, y ningún gasto, por grande que sea, para conseguir conocimientos, es igual a la pérdida que supone no conseguirlos afirma Asimov. Posteriormente, sin embargo, los astró- espacios exteriores. l a s moléculas de fornomos han aprendido a recibir y analizar maldehido están constituidas por un átomo las ondas de radio del espado. Las ondas de carbono, dos átomos de hidrógeno y un de radio pueden ser estudiadas con mucho átomo de oxigeno (CHiO) Nadie había mayor detalle que las ondas luminosas. esperado esto. Luego llegaron el ciano- aceCada átomo y cada molécula pone sa tfieno HN) el ácido fórmico (CHzOO marca en esas tg ondas de radio y pueden y el alcohol metílico CH O La molécuser f ff ptffiriw por asf decirlo, por sus la de alcohol etílico esta constituida por seis átomos. dactilares En 1 S 63 fueron analizadas por los astrónomos del Instituto de Tecnología de UNA MUEVA CIENCIA Massachusetts las ondas de radio emitidas por ciertas nubes de polvo, y se descubrió Que indicaban la presencia de combinacioLos astrónomos, sorprendidos, descubrienes de átomos de oxígeno e hidrógeno ron que tenían una nueva ciencia en sus (OH) Estas combinaciones no habrían po- manos, la astroquímica la química de la dido ser detectadas en las ondas norma- materia tenue en el espacio exterior. Y lo les de luz. más importante las moléculas que estaLos astrónomos no quedaron muy sor- ban detectando tal vez se encontraban en prendidos con estas combinaciones de dos el camino de la vida. Empezaban a ftvttcM átomos, pero a ellos les parecía entera- la misma dirección mostrada por bis químente improbable que más de dos átomos micos que trabajaban con sus mezclas pripudieran llegar a unirse en un lugar y per- mitivas, fabricadas en el laboratorio. manecer unidos; no creían que pudiera Parecía que los químicos no estaban suceder esto, debido a que los átomos, ori- engañándose a si mismos. ginalmente, estaban muy alejados. ¿Significaba esto que, si examinábamos ¡Se equivocaban! A partir de finales de con mayor intensidad y más detalle, po 1968, fueron descubiertas en la Universi- dríamos encontrar compuestos tan impordad de California huellas en ondas de tantes como los aminoácidos, los bloques radio, de un número de moléculas forma- que entran en la formación de las prodas por más de dos átomos. La primera teínas? era el amoniaco, con moléculas constituiEn diciembre de 1970, un equipo de sabios das por un átomo de nitrógeno y tres norteamericanos, bajo la dirección de Cyátomos de hidrógeno IKH Luego se com- ril Ponnamperuma, analizó un meteorito probó que había agua (ftO) y ácido cia- que había caído en Australia el 28 de sepnídrico (HCN) tiembre de 1969, y descubrió que contenía En marzo de 1369 se produjo una au- rastros de cinco rnirm fri K cada téntica sorpresa. Utilizando el radio teles- de los cuales es frecuente en todas las copio de Green Bank, en el oeste de Vir- proteínas. ginia, IOS BffftT ffflffWf if ylfgffTinai wWilo e Existe una probabilidad de que las diformaldehido en el gas y el polvo de los rectrices pasa la cownwmiilnji de la vida Isaac ASOíOV 19

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