ABC MADRID 21-09-1969 página 11

EL MUNDO DE HOY MALTA FIESTA NACIONAL: 21 de septiembre, conmemorativa de la independencia. EXTENSIÓN SUPERFICIAL: 318 kilómetros cuadrados, de los que 246 corresponden a la isla de Malta, que da nombre al Estado, y el resto a las demás que forman el archipiélago. POBLACIÓN: 350.000 habitantes, según datos de 1967. CAPITAL: La Valetta, con más de 25.000 habitantes. PRODUCCIÓN: Agrícolas, ganados y pesca. Su industria principal es la construcción y reparación de barcos, ya que hasta hace poco fue una de las más poderosas bases navales británicas. IDIOMAS OFICIALES: El maltes y el inglés, hablándose también el italiano. MONEDA: La libra maltosa, en paridad con la británica. BANDERA: Franjas verticales, blanca y roja, con la cruz de San Jorge en el ángulo superior izquierdo de la primera. George Borg Olivier, prim ministro de Malt Malta logró constituirse en Estado y pr clamar la independencia el 21 de septien bre de 1964, integrándose en la Comunids Británica. -G. -R. El Estado de Malta, que es un archipiélago, integrado por la isla que le da nombre y las de Gozo y Comino más los islotes inhabitados de Fiéfola y Cominotto, está situado a un centenar de kilómetros al sur de Sicilia y fue codiciada e invadida por cuantas potencias, en el curso de los siglos, se enseñorearon del Mediterráneo. Así, sucesivamente, íue posesión de fenicios, griegos, cartagineses, romanos, vándalos, árabes y españoles. En el siglo xiii la isla de Malta se rendía a las armas del Rey de Aragón, merced al denuedo del famoso Roger de Lauria y de los catalanes que mandaba, quienes a los gritos de ¡Aragón! y ¡Desperta ferro! abordaron impetuosamente los barcos franceses enemigos. El dominio de España perduró desde 1283 a 1530, fecha ésta en que el Emperador Carlos I cedió en usufructo la isla a los Caballeros Hospitalarios de San Juan que habían sido expulsados de la isla de Rodas en lucha aciaga contra el poderío turco. Y aún nuestra nación tuvo un último y brillante papel en Malta, cuando el turco Solimán, al frente de impresionante escuadra, atacó la isla y logró desembarcar, pero la oportuna llegada de la Armada española, procedente de Sicilia, salvó rápidamente la comprometida situación, reincorporando su territorio definitivamente a la Cristiandad. En 1798 los Caballeros de Malta se ven obligados a capitular ante la escuadra de Napoleón, en marcha hacia Egipto, y más tarde los franceses se rinden a Nelson y pasa la isla a poder de Inglaterra, que incumple la promesa de devolverla a la Orden de San Juan de Jerusalén. Concluida la segunda guerra mundial, en cuyo curso sufrió terribles bombardeos,