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ABC CORDOBA 22-11-2015 página 64
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64 SOCIEDAD Tres esferas negras DOMINGO, 22 DE NOVIEMBRE DE 2015 abc. es conocer ABC BASURA ESPACIAL Tres artefactos de unos 80 centímetros de diámetro y recubiertos de material aislante negro, como el de la imagen, cayeron en Calasparra, sin causar daños La amenaza está sobre nuestras cabezas los medianos se convertirán en bolas de fuego que desaparecerán, y una parte llegará a impactar contra la superficie. Según la NASA, hasta el momento no se ha producido ningún daño material o humano, en gran medida porque es más probable que la basura caiga en los océanos o, en general, en zonas deshabitadas, que son los que cubren la mayor parte de la superficie terrestre. Sin embargo, la agencia calcula que cada año cae un objeto de entidad reseñable. Sin ir más lejos, hace dos semanas aparecieron dos partes de un cohete Evolución Total objetos Fragmentos Naves espaciales Basura relacionada con misiones ura lacionada isi Partes de cohetes 9.000 7.000 5.000 3.000 1.000 Dos partes de un cohete cayeron en Murcia. Son la parte visible de un problema que pone en serio peligro la continuidad del hombre en el espacio GONZALO LÓPEZ SÁNCHEZ MADRID l ser humano tiene una capacidad más que probada para producir gigantescas montañas de basura. Por si la Tierra se le quedase pequeña, también puede hacerlo más allá. En los cincuenta años de exploración espacial, las piezas de cohetes, satélites, misiles y demás escoria de alta tecnología han convertido las proximidades de la Tierra en un vertedero atestado de chatarra. En concreto, la NASA estima que encima de nuestras cabezas hay unos 23.000 objetos de más de diez centímetros de longitud, medio millón de un centímetro y decenas de millones de fragmentos más pequeños. El problema es que en el vacío del espacio hasta el tornillo más insignificante puede convertirse en un proyectil ca- E paz de transformar una nave en un montón de chatarra. El motivo es que allí arriba, en la órbita terrestre, los cuerpos viajan a velocidades de entre seis y 10 kilómetros por segundo, veinte veces más rápido que una bala de fusil. Con el transcurso de las misiones espaciales y la puesta en órbita de satélites, la zona ha ido estando cada vez más poblada por la basura espacial. La situación empeoró drásticamente en 2007, cuando el Gobierno chino hizo una prueba de combate y lanzó un misil contra el satélite meteorológico Fengyun- 1 C, con lo que produjo decenas de miles de nuevas esquirlas. Solo dos años después, un satélite americano y otro ruso chocaron por error. Ambos sucesos aumentaron en un 33 %l a cantidad de basura espacial. Una parte de estos restos caerá en la Tierra con el paso de los decenios y los siglos. Los fragmentos más pequeños se desintegrarán en la atmósfera, en Murcia y, días después, un objeto de unos dos metros llamado WT 1190 F y que los telescopios habían seguido durante semanas cayó en el Índico. Ambos sucesos se unieron a una historia de caídas de basura espacial entre las que están la reentrada de los restos de la MIR soviética (130 toneladas) y la estación espacial estadounidense Skylab (de 70 toneladas) así como múltiples satélites y restos espaciales. Sin embargo, donde la basura espacial es realmente peligrosa es en el espacio. Tal como aparece reflejado, de 17.000 15.000 13.000 11.000 Colisión entre un satélite ruso y uno americano Un misil chino destruye el satélite Fengyun- 1 C 1957 61 65 69 73 77 81 85 89 93 97 2001 05 09 13 2.000 km ¿Quién ha lanzado artefactos al espacio? 1.000 km Europa 20 %600 km 100 km Federación Rusa (antigua URSS) 31,5 ¿Dónde hay más basura? ¿Dónde hay más basura? sura La órbita baja de la Tierra (entre órbita baja Tierra (entr rr ntre los 600 y los 1.000 km) es la más 600 los 000 utiliz utilizada por los satélites artificiales lizada por sa élites artificiales te tificia y es donde más basura espacial dond más ba ur espac onde basura pacial se ha contabilizado co tabiliza ilizad zado 1960 1970 1980 1990 2000 2010 Objetos catalogados por la U. S. Surveillance Network Riesgo de impacto Estación Espacial Internacional (EEI) En la órb terrestre los objetos órbita pueden viaja pueden viajar a 8 km 20 veces más aj km s, rá rápido que una bala de fusil. que una El blindaje de la EEI la protege blinda ndaje co tr objet contra objetos de un centímetro jetos ce pero, per un cuerpo como cuerpo una lata de ref lata refresco, podría desintegrar podría desintegra la sinteg Alto Y, ¿cuánta hay? cuán hay? ánta (y de qué tamaño) qué tamaño) maño EE. UU. Desde el mar 3 %I srael 1 Japón 2,5 Corea del Sur 1 %I ndia China, 4 %12 %31,5 100 millones 100 millones de objetos llon objetos jeto de menos de 1 cm menos cm Bajo Medi mill Medio millón o más dio llón de 1 a 10 cm 18 cm (aluminio) 1,2 cm Entre 20.000 a 22.000 de más de 10 cm Los tres objetos representados están a escala real Ejemplo de impacto a 6,8 km s Fuente: NASA ABC JdV

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