ABC CORDOBA 30-09-2015 página 56

56 SOCIEDAD MIÉRCOLES, 30 DE SEPTIEMBRE DE 2015 abc. es sociedad ABC Los lazos de neandertal con otros homínidos H. neandertal Denisovanos Vivió hace unos 230.000 años hasta hace unos 28.000. Su capacidad craneal es simil r s simila a la humana y se estima tim en unos 1.150 cm m algo inferior a la del a h. heidelbergensis. erge Homo ergaste gast ter te Se estima vivió hasta hace 1,4 millones de años (sus (su orígenes se remontan e remo a unos 2.000.000 de años) ños) Capacidad craneal apacidad c estimada est mada de unos 880 cm unos H. antecessor Los restos más antiguos podrían s po datar de hace 1.200.000 años. 00 Vivió hace unos 850.000 años 0 Es el homínido más antiguo s de Europa y pudo dar origen tanto o da a neandertales como sapiens. m Descubierto en Atapu puerca. H. heidelbergensis r ensis nsi Sus primeros restos aparecen cerca os restos apar de la ciudad alemana de Heildelberg. Se estima que vivió desde lo los 600.000 hasta los 200.000 años a. C. 0 o C Capacidad crane unos 1.350 Capacidad cran al: un 1.350 cm No está clara su relación con está clara su relación con el Homo antecessor. m antecessor La endogamia acabó con los neandertales Los restos de El Sidrón ofrecen una pista sobre la extinción de la otra especie inteligente Se ha demostrado la escasa diversidad genética tras documentar anomalías congénitas JOSÉ MANUEL NIEVES MADRID n estudio llevado a cabo por investigadores del CSIC en la cueva asturiana de El Sidrón indica que la endogamia (la práctica de contraer matrimonio personas de ascendencia común o naturales de un pequeño espacio geográfico) pudo ser un factor decisivo en la extinción de los neandertales, la otra especie inteligente que compartió con nosotros el continente europeo y que desapareció sin dejar rastro hace cerca de 30.000 años. La investigación, que se publica en la revista PLOS ONE, defiende que los neandertales vivían en grupos pequeños, relativamente aislados y con una baja diversidad genética. La endogamia, con la consecuente pérdida de diversidad genética fue, sin duda, uno de los factores que contribuyeron a la extinción de la especie. Se sabe, además, que por debajo de ciertos niveles de diversidad genética el proceso se hace irreversible, ya que disminuye la capacidad de reacción de la especie ante eventuales cambios ambientales según afirma a este periódico el paleoantropólogo Antonio Rosas, que ha dirigido el estudio. Los investigadores llegaron a esta conclusión tras analizar una serie de U anomalías congénitas en la primera vértebra cervical, llamada atlas y que constituye el punto de apoyo del cráneo sobre la columna vertebral. El atlas explica Rosas forma un anillo de hueso donde descansa el cráneo, y puede presentar una gran variedad de anomalías congénitas en la parte anterior y posterior del anillo. Entre ellas, la más sencilla es la dehiscencia (falta de cierre) del arco posterior en la línea sagital media En las poblaciones humanas actuales, esta clase de anomalía se presenta con una frecuencia muy baja, entre el 1 y el 4 Por eso, las cifras de El Sidrón, donde se han hallado ya 13 individuos, resultan tan sorprendentes. Anomalías congénitas De los tres atlas que tenemos en El Sidrón asegura el investigador a ABC dos presentan anomalías congénitas, lo cual supone una proporción muy superior a la tasa normal. Sabemos, por comparación con poblaciones humanas actuales y con otras especies de mamíferos, que esta clase de anomalías son muy poco fre- Pobreza genética Los neandertales lograron sobrevivir en Europa durante 350.000 años y vivían en grupos pequeños cuentes, y que suelen aparecer relacionadas con la endogamia Si sumamos esta anomalía a otros indicadores de endogamia afirma Rosas como la retención del canino de leche (que no se cae durante la infancia y permanece en edad adulta) las evidencias de que esa práctica pudo contribuir de forma decisiva a la extinción, cobra gran importancia Los datos resultan coherentes con otras investigaciones genéticas llevadas a cabo tanto en los 13 neandertales de El Sidrón, que indican que todos ellos estaban genéticamente muy próximos, como con lo que se sabe de los neandertales en general, que vivían en grupos pequeños y con baja variedad genética. Esta causa, junto con otras, pudo ser uno de los desencadenantes de la extinción afirma el paleoantropólogo Rosas. La misma situación de endogamia también puede darse en grupos humanos mo-