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ABC CORDOBA 26-03-2012 página 84
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84 SOCIEDAD LUNES, 26 DE MARZO DE 2012 abc. es sociedad ABC El gen que explica por qué una gripe mata BUna mutación genética favorece la expansión del virus en el organismo N. RAMÍREZ DE CASTRO MADRID CÉSAR NOMBELA Lo vivimos durante la última epidemia de gripe A en España. La misma infección pasaba sin graves consecuencias para miles de pacientes, mientras otros, muchos jóvenes y sanos, acababan hospitalizados con graves problemas respiratorios. La explicación podría estar en el gen que han identificado investigadores del Instituto Wellcome Trust Sanger en Cambridge (Reino Unido) Por primera vez han localizado un gen humano que puede convertir una gripe común en una enfermedad letal. El hallazgo se publica en la revista científica Nature La clave está en una variante genética llamada IFITM 3. Las personas que la portan tienen más posibilidades de sufrir complicaciones y ser hospitalizados que el resto. Este gen juega un papel crítico en la protección del cuerpo humano contra la gripe y hace más susceptibles a quien lo tenga alterado a sufrir las formas más severas de la enfermedad. Cuando este gen está alterado el virus de la gripe se extiende con mayor facilidad por los pulmones. El hallazgo es importante no solo porque explica uno de los enigmas de la gripe A. Ayuda a entender por qué durante la pandemia de 2009- 2010, la gripe A fue leve en la gran mayoría de personas infectadas mientras otros, enfermaban gravemente y morían a pesar de ser jóvenes y estar sanos. También porque en el futuro, cuando la tecnología sea más económica, los médicos podrán identificar a los pacientes con más riesgo de sufrir complicaciones. Se les podría dar prioridad en la vacunación y tratamiento preventivo durante el tiempo que duraran los brotes de la infección. Para llegar a la identificación del nuevo gen, los científicos británicos han hecho análisis genéticos de 53 pacientes que estuvieron hospitalizados con gripe en el Reino Unido. No todos, pero muchos de ellos tenían la mutación genética que les hacía más propensos a enfermar. L COMPETITIVIDAD ESCASA Primera línea de defensa Al parecer, el gen IFITM 3 actúa como la primera línea de defensa contra el virus de la gripe. Cuando la proteína está presente en grandes cantidades, la expansión del virus en los pulmones se frena, pero si es escasa o no está presente, el virus puede expandirse más fácilmente, causando una enfermedad más grave. Los investigadores que han participado en este trabajo también creen que este gen identificado puede alterar el curso de una epidemia de gripe y también el de otras graves infecciones causadas por virus, diferentes a la gripe. a política científica de nuestro país vuelve a suscitar la elaboración de manifiestos, anticipando la protesta por la previsible reducción del presupuesto de I+ D. Sin embargo, los recortes más notables se vienen produciendo a lo largo de la anterior legislatura. El departamento ministerial responsable propone compensar esta caída aumentando los retornos europeos y la pregunta es hasta qué punto eso puede ser realmente posible. El llamado programa marco de investigación, que supone un 20- 25 de la financiación competitiva, es la fuente principal. Un fondo al que cada país aporta en función de su renta y se distribuye de forma competitiva entre empresas e instituciones de investigación de todos los estados, tras evaluar la calidad de los proyectos presentados. Nada apunta a que vayamos a mejorar nuestra financiación competitiva europea. Los datos del CDETI, organismo encargado del seguimiento de la partici- pación española, son inequívocos para el programa marco vigente 2007- 2013. Hasta 2010 España ha tenido un 20,7 de éxito en las propuestas presentadas, cifra algo inferior a la media que es del 21,1 Pero, lo importante es que la financiación global que obtenemos es claramente inferior a la que aportamos. En concreto retorna a España solo el 80 de lo que aportamos al programa europeo. Claramente por encima de su aportación, está el retorno de países como Gran Bretaña (140 Austria (140 Finlandia (170 Suecia (140 u Holanda (130 entre los más avanzados en investigación y desarrollo. Incluso países como Estonia, Grecia y Chipre obtienen bastante más de lo que aportan, mientras que Portugal y Hungría reciben el 100 de su contribución. Somos por tanto contribuyentes netos a la investigación europea, como lo son Alemania o Francia que logran el 90 y 80 de su aportación respectivamente. Hace falta otra política distinta de la aplicada hasta ahora para corregir esta situación, algo que no parece estar en marcha. Manifiestos científicos Los recortes más notables en I+ D se produjeron a lo largo de la anterior legislatura OFERTA A LOS LECTORES 1941 Batalla de Inglaterra; después de varios años de combate contra los Alemanes, las fuerzas aliadas consiguieron derrotar al enemigo. Hubo un avión de la RAF que se hizo mundialmente famoso por haber abatido un gran número de cazas alemanes, era el Spitfire, un avión maravilloso propulsado por un motor Rolls Royce que se convirtió en la mayor pesadilla de los pilotos alemanes. Hoy Colomer Sons Watches ha diseñado este precioso reloj en honor a todos los valientes pilotos que defendieron su tierra con uñas y dientes. 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