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ABC CORDOBA 15-03-2012 página 63
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ABC JUEVES, 15 DE MARZO DE 2012 abc. es sociedad SOCIEDAD 63 El misterioso hombre del ciervo rojo BHallan en China restos humanos de hace 11.500 años que sugieren la existencia de una nueva especie JUDITH DE JORGE MADRID La investigación aparece publicada en PLoS One y es, cuando menos, desconcertante. Se trata del descubrimiento en cuevas del suroeste de China de unos restos humanos pertenecientes al menos a cuatro individuos con una rara mezcla de características anatómicas arcaicas y modernas. Los científicos australianos y chinos que han estudiado los fósiles creen que puede tratarse de una especie humana previamente desconocida, una especie que compartió espacio con los humanos modernos hace de 14.500 a 11.500 años, un tiempo en el que comenzaban a establecerse en esa zona de Asia las primeras culturas agrícolas. Les llaman los hombres del ciervo rojo porque se alimentaban de este animal extinto. Por supuesto, esto es tan solo una atrevida hipóte- sis de estudio, ya que también podría ser, algo menos emocionante pero más probable, simplemente seres humanos modernos con rasgos distintos, como ocurre actualmente entre las diferentes etnias mundiales. El equipo dice haber sido cauto en la clasificación de los fósiles (dientes, cráneos y mandíbulas) debido a su inusual mezcla de características. Estos nuevos fósiles podrían ser de una especie previamente desconocida, una que sobrevivió hasta el final de la Edad de Hielo hace unos 11.000 años dice el profesor Darren Curnoe, de la Universidad de Nueva Gales del Sur. Pero, añade, también podrían representar una migración muy temprana y desconocida hasta ahora de los humanos modernos fuera de África, una población que pudo no haber contribuido ge- néticamente a la gente que vive en la actualidad Los restos de al menos tres individuos fueron hallados por los arqueólogos chinos en Maludong (o Cueva del Ciervo Rojo) en la provincia de Yunnan en 1989. Un cuarto esqueleto parcial había aparecido años antes en otra cueva de la vecina región de Guangxi Zhuang. Se quedaron sin estudiar hasta que la investigación se inició en 2008. Los cráneos y dientes de Maludong y Longlin son muy similares entre sí y muestran una rara mezcla de rasgos anatómicos arcaicos y modernos, así como algunas características nunca antes vistas. Estas mezclas se encuentran, por ejemplo, en la región supraorbital, la fosa mandibular y el esqueleto facial. José María Bermúdez de Castro, codirector de Atapuerca, no cree que nos encontremos ante una nueva especie. El trabajo es excelente, pero creo que se trata de homo sapiens con alguna caraterística más primitiva; pero esto es normal, los humanos modernos también las tenemos explica. Entre esos rasgos que sí le han sorprendido se encuentra el triángulo retromolar, un hueco entre la muela del juicio y la mandíbula que caracterizaba a los neandertales. Los fósiles hallados en dos cuevas de China muestran una extraña mezcla de rasgos arcaicos y modernos

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